Doktorgrad på Morgan Kane
Faren til Karoline Aksnes hadde ei kasse full av Morgan Kane-bøker. Nå har hun tatt doktorgrad på den plagede revolvermannen.
Karoline Aksnes har brukt tre år på avhandling om Morgan Kane. Hun lot seg fascinere av at det fantes en typisk «norsk» westernhelt.
– Jeg opplever ennå at jeg på en måte spiser frokost med Morgan Kane. Jeg trodde aerlig talt jeg skulle bli mer lei av ham etter å ha jobbet med doktorgraden i tre år. Men jeg liker fremdeles å snakke om ham, sier Karoline Aksnes.
Det var i slutten av september hun hadde sin doktorgradsdisputas ved UIA om Kjell Hallbings westernhelt. Tittelen på avhandlingen er «Morgan Kane - A Nordic Western».
GITT UT I 11 LAND
Morgan Kane er en av de største populaerkulturelle suksessene i norgeshistorien. Bøkene er solgt i 11 millioner eksemplarer bare i Norge, og i 22 millioner totalt. De er også gitt ut i Sverige, Finland, Danmark, Nederland, Tyskland, Storbritannia, Island, Spania, Frankrike og Polen.
Det var Kjell Hallbing fra Baerum som skrev de 83 bøkene om den kyniske helten. Det gjorde han i perioden 1966 til 1985 under pseudonymet Louis Masterson. På det mest hakket Hallbing ut to bøker i måneden, og det var rundt 1970 Morgan Kane virkelig tok av. Publikum kunne ikke få nok av den nevrotiske marshalen med «svakhet for kvinner og hasard».
I 1972 ble det så galt at artisten Benny Borg fikk en kjempehit med «Balladen om Morgan Kane», og teksten var skrevet av Kjell Hallbing selv.
Født i 1855 ved Santa Fe Knuste vogntog var det første han fikk se
Kastet inn i verdens harde virkelighet
Der en guttesjel blir dømt til ensomhet
Morgan Kane var hans navn.
KASSE MED KANE
En nå aldrende generasjon nordmenn kan fremdeles gjengi strofer av denne sangen, og i hvert fjerde norske hjem finnes titler som «Der ørnene dør», «Uten nåde» og «Den siste jakten».
Karoline Aksnes’ barndomshjem var ett av dem.
– Da jeg vokste opp hadde pappa ei kasse full av Morgan Kane i kjelleren. Dermed kan du si at jeg visste hva det gikk i, uten at jeg egentlig var fan, sier Aksnes.
Hun hadde skrevet masteroppgave om amerikanske westernbøker før hun kastet sitt akademiske blikk på den norskavlede revolvermannen.
GJØR FEIL
– Det fascinerte meg at det fantes en «norsk» westernhelt. Han har også en del utypiske trekk sammenlignet med den typisk amerikanske western-helten. Morgan Kane er nemlig langt fra moralsk perfekt. Han har dårlig helse, og han gjør mange feil, sier Aksnes.
For Morgan Kane er ingen sympatisk hovedperson. Han er kynisk og legger for dagen et lite forbilledlig kvinnesyn. I hver eneste av bøkene blir de personlige egenskapene hans listet opp slik:
«Trekker på 1/5 sekund. Svak for kvinner og hasardspill. Nervøs, innesluttet, med psykopatiske trekk».
NORDISK KRIM
Karoline Aksnes har funnet at Morgan Kane er en mer sosialrealistisk helt enn westernhelter fra USA. Bøkene om ham har dessuten mer innebygget samfunnskritikk og viser større oppmerksomhet om samfunnets tapere. Slik har de en del felles med sjangeren som i de senere år har blitt kjent som «Nordic Noir».
- Det var også på denne tida at det vi kjenner som «nordisk krim» begynte å komme, for eksempel med bøkene av Sjöwall & Wahlöö, sier hun.
Hun har delt opp Kane-bibliografien i perioder, og det var saerlig etter 1971 at Morgan Kanes svake sider begynner å dukke fram.
DYSTER RAMME
– Og det er da han begynner å bli virkelig populaer. Dette fikk publikum til å like ham enda mer, sier hun.
– Hva er det som gjør at denne typen helt slår an i Norden?
– Det er et godt spørsmål. Denne usikkerheten og de nervøse trekkene vil hos den tradisjonelle westernhelten bli tolket som svakhet og et brudd på de maskuline dydene. Men Morgan Kane er ikke helten som står opp om morgenen og bestemmer seg for å redde verden. I stedet lar han seg flyte med, og det går ikke alltid bra i bøkene. Det er ofte en dyster ramme rundt det hele, sier Aksnes.
Hun har etter at arbeidet med doktorgraden var ferdig flyttet tilbake til hjemtraktene i naerheten av Bergen.
– Hva nå? Er du ferdig med Morgan Kane?
– Nå må jeg finne ut hva jeg skal bil når jeg blir voksen, og Morgan Kane kommer til å bli med meg videre. Jeg skal nok ta ham fram igjen.