Flere rom, men faerre gjester
Stillasene dekker fasaden til de fire hotelletasjene over Parko. I løpet av våren er Hotel Dronningen ferdig renovert.
Caledonien klargjør nå et nytt billighotell med 75 rom over Parko, og satser dermed videre i et tøft marked. I november i år var det rundt 20 prosent flere tilgjengelige rom i Kristiansand enn i november i fjor. Samtidig ble det solgt nesten sju prosent faerre hotellrom.
– Dronningen skal drives som et frittstående hotellprodukt innenfor budsjettsegmentet. Det blir strippet for fordyrende elementer, opplyser hotelldirektør Erik Riis Jacobsen til Faedrelandsvennen.
Etter at 300 millioner kroner er brukt på en totalrenovering av høyblokka Kongen, bedre kjent som Hotel Caledonien, står Dronningen for tur.
Dette er de 75 rommene i den bakre fløyen, 14. til 17. etasje i blokka over parkeringshuset Parko, som for tiden er skjult bak stillaser.
– Vi har gått i gang med å løfte fasaden, den er gammel og slitt. Før vi startet renovering av Caledonien brukte vi 10 millioner innvendig, og vurderer ytterligere grep på bad og sånt, sier direktøren.
Som følge av storprosjektet ble det besluttet å splitte hotellet i to. En like påkostet oppgradering av Dronningen kunne ikke svart seg.
Prisen er foreløpig ganske i det blå. Utvendig er stillasene for lengst på plass, slik at aluminiumsplatene kan skiftes og veggene etterisoleres. Ferdigstillelse blir på vårparten.
Hotellet får egen inngang fra Vestre Strandgate, ved siden av Telfords Pub, der man tidligere gikk inn til Caledonien Hall. Det blir ingen betjent resepsjon, gjestene sjekker inn på egenhånd.
– Gjestene kan kjøpe frokost på Caledonien, slik de også kan bruke skybaren og hotellets fasiliteter på linje med alle andre, sier Erik Riis Jacobsen.
Dronningen består av en toppetasje med suiter, og store rom i de tre nederste etasjene. Rommene vil få montert køyesenger som kan felles inn i veggen, slik at de kan huse en familie.
Om sommeren er det familier som er hovedmålgruppa. Ellers i året kan det bli langtidsleie til firmaer eller korttidsleie til grupper, for eksempel skoleklasser på tur til klatreparken Xland på Odderøya, der hotelleier Glastad Farsund har spyttet inn et par millioner kroner.
Caledonien Hotel fra 1967 har 147 rom over inngangspartiet. Dronningen ble bygd ti år senere.
Mens Dronningen konkurrerer med budsjetthoteller, har selve flaggskipet tatt posisjon som prisledende i byen. Omsetningen betegnes som solid siden åpningen i juli, og hotellet forventer å vaere blant de best besøkte i første hele driftsår – 2019.
– Vi har klart det vi prøvde på, å ta tilbake posisjonen som byens storstue. Dette er ikke et klassisk hotell, men ganske mye mer med skybar, konferanser og show, sier hotelldirektøren.
Caledonien har vaert på Farsund-hender siden 1996. Forrige storstilte oppgradering skjedde etter den verdenskjente brannen 5. september 1986, som krevde 14 menneskeliv.