Det er ikke vanskelig å forstå Terje Dammans skuffelse.
Men det er vanskelig å forstå hans konklusjon.
O « g så vil jeg benytte anledningen til å takke for et godt samarbeid i 2018», avsluttet fylkesordfører Terje Damman sin årstale til Vest-agder fylkesting tirsdag morgen.
●●Vi som satt og lyttet, ventet i spenning på om det kom en sarkastisk bemerkning om samarbeidet med hans eget parti de siste ukene. Den kom ikke. Og det skal Damman ha. Han beholdt roen og verdigheten, dagen etter at han sjokkerte mange i både eget og andre partier ved å melde seg ut av Høyre.
●●I tillegg til at Damman er en gentleman, var nok noe av hans hensikt i fylkestinget å gi inntrykk av «business as usual». Men det kan det neppe bli. Det er dramatisk når en fylkesordfører, og den som leder arbeidet med å slå sammen to fylker, melder seg ut av sitt parti. ●●Grunnen for beslutningen er det ikke vanskelig å ha sympati for. Vi har knapt vaert vitne til en mer brutal politisk henrettelse i vår landsdel de siste årene enn da Damman ble vraket fra Høyres fylkestingsliste for det nye Agder. Og det skjedde i flere etapper, hvor hver av dem må ha vaert smertefull for ham. ●●Da nominasjonskomiteen presenterte sitt første forslag, til de fire øverste plassene på fylkestingslista, var fylkesordføreren i Vest-agder ikke blant dem. Det var oppsiktsvekkende for mange. Så kom komiteens forslag til fullstendig liste. Der var Damman plassert helt nede på 7. plass. Det ble oppfattet som nedverdigende. Og så kom selve nominasjonsmøtet, hvor Damman ble utfordret og tapte kampen også om den plassen. Og 8. plassen. Og 9. plassen. Og forsvant helt ut av lista. Alle så at det var ydmykende. Når i tillegg den som slo ham ut fra 7. plassen var den som egentlig skal vaere fylkesordførerens naermeste medarbeider i fylkestinget, nemlig Høyres gruppeleder (Sally Vennesland), er det ikke vanskelig å tenke seg hvor smertefullt det må ha vaert for Damman.
●●I så henseende var det nok en mager trøst at flere av hans partitoppkolleger i Vest-agder fylkesting også opplevde tunge nominasjonsmøter. Etter høstens møter er hele den politiske ledelsen i Vest-agder fylkesting på vei ut. Aps gruppeleder i fylkestinget, Randi Øverland, tapte kampen om førsteplassen og trakk seg deretter fra tredjeplassen. Og fylkesvaraordfører Thore Askildsen tapte kampen om førsteplassen på Krfs fylkestingsliste i Agder.
●●Når Damman nå har meldt seg ut av sitt parti, er konsekvensen åpenbar: Han er svekket som fylkesordfører. Og som leder av fellesnemnda for ett Agder.
●●Damman kan åpenbart fortsette å administrere diskusjonene i fylkestinget og fellesnemnda. Men han har ikke lenger noen politisk makt av betydning. Han har sagt fra seg sin egen maktbase, partiet Høyre.
●●Fylkesordføreren vil ikke lenger spille noen ledende rolle i po- litikkutviklingen. Hans rolle vil bli å lede diskusjonene der andre utvikler politikken.
●●Sånn sett var den ufrivillig talende, den glippen NRK Sørlandet gjorde da Damman ble intervjuet om sin beslutning, mandag kveld. Mens han snakket, kom det opp en linje på skjermen som skulle fortelle saken i korte trekk. «Fortsetter som avhengig ut perioden», sto det. Det skulle stått «uavhengig». Men det er egentlig det Damman nå er: Avhengig – av de andre.
●●Damman selv er helt sikkert uenig i dette. Men hvis det skulle vaere slik at det ikke får noen betydning at en fylkesordfører melder seg ut av sitt parti og at alt kan fortsette som før i fylkestinget – da vil det vaere å innrømme at de i stor grad har rett, de som hevder at det fylkeskommunale nivået som Damman har ledet siden 2011, egentlig er overflødig.