Har tar Northug sin siste seier –i Kristiansand
Petter Northug har gjennom karrieren vunnet utrolig mange konkurranser. Den aller siste som aktiv skiløper kom i Kristiansand Skifestival 7. juli.
– Det første jeg sa til min kone etter at nyheten kom, var at da vant Northug sitt siste renn i Kristiansand. Når han nå har lagt opp er jo det veldig moro, sier Tor Mjaaland, daglig leder i Oddersjaa.
Onsdag ble nyheten bekreftet. Petter Northug legger opp med umiddelbar virkning.
Dermed ble seieren på Fiskebrygga i sommer, der han spurtet ned Simen Hegstad Krüger og Pål Trøan Aune på oppløpet, hans aller siste seier som aktiv.
– Han har ikke vunnet noe etter dette, bekrefter Ulf Morten Aune, landslagskoordinator i Norges Skiforbund.
– Det er en kuriositet. Men det siste store løpet han gjorde var her. På mange måter avsluttet det i Kristiansand, sier Morten Aa Djupvik, mangeårig landslagstrener, nå personalsjef i Start.
FÅR ny invitasjon
Oddersjaa har arrangert Kristiansand Skifestival de siste to årene, og begge gangene har Petter Northug vaert det store trekkplasteret – blant kobbelet av skistjerner.
– Vi setter stor pris på det han har betydd for Kristiansand Skifestival. Vi opplevde ham som utrolig raus, en som tok seg tid til å skrive autografer og stille opp på selfier for alle. Selv om vi har hatt mange store stjerner, har han vaert den største. Det kunne ikke vaert bedre for oss enn at Northug vant, sier Mjaaland.
I sommer var også Marit Bjørgen på Kristiansand Skifestival, der publikum fikk mulighet til å takke trønderen for alt hun har betydd for norsk og internasjonal langrenn. Nå ønsker Oddersjaa å gjøre det samme med Northug.
– Vi har ikke snakket med Petter ennå, men vi kommer til å invitere ham og gi publikum mulighet til å takke den største skistjernen vi har hatt i Norge, sier Mjaaland.
Northug har aldri lagt skjul på at han satte stor pris på muligheten til å få gå rulleskirenn i Kristiansand og kombinere det med to dager på Palmesus. Morten Aa Djupvik hadde ennå ikke kontaktet Northug onsdag formiddag. Men overfor Faedrelandsvennen avslører han hva som kommer til å bli innholdet i meldingen:
– «Jeg ønsker deg all mulig lykke til, og vi som bor sørpå gleder oss til en innholdsrik Palmesus 2019, og ser fram til at du setter av en hel uke i Kristiansand», røper Aa Djupvik, selv bosatt på Dvergsnes.
Dagens personalsjef i Start ble landslagstrener våren 2006, det vil si omtrent da Northug slo gjennom som langrennsløper, og fortsatte i stillingen helt til etter VM i Holmenkollen våren 2011 – mesterskapet hvor Northug vant to individuelle samt avgjorde Vm-stafetten. Deretter var Aa Djupvik rådgiver for Northug til våren 2014.
– Avgjørelsen er forståelig og ikke veldig uventet, selv om tidspunktet var overraskende. De fleste legger opp etter sesongen, men ikke Petter. Det er ham i et nøtteskall. Jeg har sagt mange ganger at «Petter er Petter», og det er det viktig at han får lov til å vaere, sier 43-åringen.
minnerike Øyeblikk
– Var det en fornuftig avgjørelse?
– Jeg hadde gjerne sett at han hadde forsøkt litt til, og jeg tror det hadde vaert mulig å lykkes. Men han har nok tenkt at det er såpass mange nordmenn som går fort på ski nå at han neppe hadde kvalifisert seg for Tour de Ski, som eventuelt hadde vaert hans mulighet til å kvalifisere seg for VM. Slik sett tror jeg tidspunktet har vaert mer veloverveid enn vi tror, sier vestlendingen.
Han synes det er uhyre vanskelig å plukke ut øyeblikkene med Northug han husker best.
– Det er et sjukt vanskelig spørsmål for det er så mye å velge mellom. Men klart da han kom inn på stadion i tet i sitt første internasjonale mesterskap, og setter staven mellom beina og ramler fra en opplagt gullmedalje i Sapporo-vm i 20017... det var en stusselig opplevelse. Da opplevde jeg en utrøstelig Northug. Også husker jeg gullet han vant på femmila i Vancouver-ol godt. Etter en trå start på mesterskapet for herrene var dét gullet følelsesmessig utrolig deilig.
– Umulig Å kopiere
Den største bragden mener han likevel kom i etterkant av bilturen våren 2014 der han krasjet i en fender etter å ha kjørt i fylla.
– Jobben han gjorde utover høsten og vinteren tror jeg aldri noen kommer til å klare å kopiere. Jeg håper ingen får starte med et slikt utgangspunkt igjen, men jobben han gjorde var formidabel, sier Aa Djupvik – og sikter jobben han la ned foran Falun-vm hvor han reiste hjem med
fire gull.
Aa Djupvik forteller at de fortsatt har god kontakt, og prates og sender meldinger innimellom på telefon.
– Jeg føler meg privilegert som var så tett på tidenes langrennsløper. Jeg har laert utrolig mye av måten han tenkte og løste ting på, sier Aa Djupvik, og legger til:
– Det er ingen tvil om at langrennssporten blir en profil fattigere. Jeg vil si han har vaert den mest betydningsfulle langrennsløperen i historien. Han tok sporten til nye høyder både med spurten sin og ved å vaere kontroversiell. Det er mulig å kopiere resultatene sportslig, men jeg tror ingen vil klare å kopiere x-faktoren han hadde som utøver og personlighet. Det er ingen over, ingen ved siden.