Halvparten deler seg i t

ha vaert sagt her. Jeg henstiller til avisenes referenter å unnlate dette».

Likevel blir Karsten gjenvalgt til oppmann med et overveldende flertall.

Endelig toppklubb

28. november 1970 kan Faedrelandsvennen melde at manufakturhandleren blir trener i Start neste sesong, og at han reiser til England for å gå på trenerkurs.

På mange måter markerer ansettelsen begynnelsen på Start som norsk toppklubb.

Karsten Johannessen viser seg å vaere en uortodoks fotballtrener som stadig tester nye og mer effektive treningsmetoder. Dessuten vektlegger han store treningsmengder, kondisjon og styrke.

Humøret på treningen er ofte upåklagelig. Meldingen til Startspillerne i 1971 er kort og konsis. «Når vi naermer oss treningskampene, skal alt fett vaere forsvunnet, og vi skal kunne telle ribbeina på hver eneste av dere!».

På mange måter er Karsten en tidlig forkjemper for moderne fotballfilosofi. For egen regning reiser han utenlands for å hente erfaringer og impulser fra klubber og trenere i Europa.

Samtidig råder han over et spennende og teknisk godt spillermateriale. Spillere som Reidar Flaa, Svein Mathisen og Trond Pedersen er allerede etablert på førstelaget i 1971. Senere kommer Roy Amundsen, Sven Otto Birkeland, Helge Skuseth, Thorgny Svenssen, Stein Thunberg og flere til.

Når Tor Røste Fossen, tidligere Rosenborg-trener, overtar stafettpinnen i 1974, har Karsten ført moderklubben opp fra 2. divisjon, vunnet bronse i 1973 med toppseriens yngste lag – en gjennomsnittsalder på 21 år – og deltatt i europacupen for første gang.

det første gullet

Etter tre sesonger i Start tar Tor Røste Fossen over det norske landslaget. Den naturlige etterfølgeren er Karsten Johannessen.

I 1978 presterer Start sin beste sesong i klubbens historie.

I første seriekamp borte mot Bryne setter Svein Mathisen an tonen ved å score kampens eneste mål. Først i sjette serieomgang taper gultrøyene når Skeid blir for sterke på Kristiansand stadion. Så følger 13 kamper uten tap før sesongens siste tap – mot Brann i Bergen.

Når Sven Otto Birkeland blir matchvinner mot Bodø/glimt i siste serierunde, kan Karsten og resten av Sørlandet endelig juble for gullet. I cupen blir Start slått ut av Lillestrøm i semifinalen etter omkamp på Åråsen.

Sesongen var en konsekvens av langsiktig arbeid, forteller Karsten Johannessen i 2002.

«Da vi vant serien i 1978, had-

ARKIVFOTO Gullaget fra 1978, med trener Karsten Johannessen bak til høyre. Foran fra venstre Audun Myhre, Roy Amundsen, Thor Einar Andersen, Thorgny Svenssen, Cay Ljosdal, Helge Haugen og Helge Skuseth. Bak fra venstre Stein Thunberg, Trond Pedersen, Svein Mathisen, Reidar Flaa, Svein Kaalaas, Sven Otto Birkeland og Preben Jørgensen. Helge Breilid var ikke med på bildet.