– London-ruta går «middels bra»
Direkteruta til London er bekreftet opprettholdt minst fram til sommeren. – Men vi må øke bevisstheten om Widerøe på Kjevik, sier flyselskapet.
– Tallene du har hørt er nok litt mer positive enn realiteten, men vi er tilfreds med ruten så langt. Utifra din benevnelse vil vi si at ruten går middels bra, skriver informasjonssjef Catharina Solli i Widerøe i en e-post.
Hun svarer på Faedrelandsvennens spørsmål om våre opplysninger om at London-ruten har et belegg på 70–80 prosent stemmer.
– Det er et diffust svar, men mer konkret med henhold til fyllingsgrad eller hva vi kaller kabinfaktor går vi ikke ut med av konkurransemessige forhold, skriver hun videre.
Få BRITER
Da Faedrelandsvennen tok 12.25-avgangen fra Stansted til Kjevik forrige fredag, var flyet litt over halvfullt. Flesteparten av de reisende var også nordmenn.
Ved gaten treffer vi et par som snakker britisk så godt som noen, men som likevel viser seg å ha en relativt tett tilknytning til Norge.
– Jeg har bodd i England hele livet, men har en norsk far som bor på pleiehjem og er derfor ofte i Kristiansand, forteller Palle Nodeland.
Sammen med Siobhan Currie bor de i bydelen Walthamstow nordøst i London og har den siste tiden dratt til Kristiansand annenhver måned.
– Direkteruta er så mye bedre enn å måtte fly via Amsterdam, konstaterer Nodeland.
Paret tror imidlertid ikke det er like lett å selge Kristiansand til «tilfeldige» briter.
– Når venner av oss drar til Norge er det for å se Bergen, fjordene eller Oslo. Kristiansand har nok en jobb å gjøre med å selge seg inn til britiske turister, mener paret, som ikke ønsker å bli avbildet.
Widerøe selv opplyser til Faedrelandsvennen at 22 prosent av de reisende på ruta har begynt reisen sin ut fra Stansted.
– Det kan vaere at noen av disse er nordmenn med bosted eller studiested i England, men det gir iallefall en viss oversikt over våre passasjerer, skriver Solli.
TOLV PROSENT VEKST
De siste trafikktallene fra Avinor viser at Kjevik hadde en passasjervekst på utenlandsrutene sine på hele 12 prosent i november i år sammenlignet med samme måned i fjor, tilsvarende snaue 2500 flere passasjerer.
Innenlandstrafikken i november endte 0,6 prosent høyere enn fjoråret, og totalt reiste 3,4 prosent flere passasjerer over Kjevik i november i år sammenlignet med samme måned i 2017.
Hittil i år har 3,1 prosent flere passasjerer reist til og fra Kjevik sammenlignet med samme periode i fjor.
– TO RUTER TREKKER OPP
– At utenlandstrafikken er såpass mye opp skyldes hovedsaklig London-ruta som ikke var der ifjor, samt at Klm-ruta går veldig bra med stort sett fulle fly på sine to daglige avganger, sier lufthavnsjef Arne Johan Johnsen.
Han forteller videre at utfordringen nå, som tidligere, er å fylle flyene med mottrafikk.
– Vi ser at flyene er ganske så fulle ut fra Kjevik, men på visse dager hvor det ikke er så naturlig at folk returnerer fra London, er flyene under halvfulle.
– Ruta har vaert i drift i fire måneder nå. Har det vaert vanskeligere å lokke briter til Sørlandet enn dere trodde?
– Jeg tenker vi er godt i gang, men vi må bli enda flinkere. Så er det litt tidlig å konkludere med om vi har lykkes ennå, svarer lufthavnsjefen.
«KIRSTEN GIFTEKNIV»
Han håper og tror London-ruta vil ta seg opp når den blir mer kjent og businesstrafikken tar seg opp.
– Vi kjenner til offshorepro- sjekter i England med forbindelse til oljeserviceselskap på Sørlandet som starter opp på nyåret og som vi tror vil dra trafikk. Ellers jobber vi som «Kirsten Giftekniv» mellom britiske turoperatører og reisebyråer på den ene siden og aktivitetstilbydere i Agder på den andre siden, forteller Johnsen og peker på Setesdal, Mineralparken, fugletitting, laksefiske og vintersport som eksempler.
– Skal ruta bli levedyktig på lang sikt, må den baseres på mer enn sørlendinger som skal ned til England for å shoppe og se på fotball og musikaler.
FRAM TIL SOMMEREN
Informasjonssjefen i Widerøe forteller Faedrelandsvennen at de opprettholder dagens rutetabell inn i sommer- og midtsommerprogrammet.
– Etterfølgende periode har vi ikke planlagt ennå og kan derfor verken si noe den ene eller andre veien, legger hun til.
Nå jobber flyselskapet med å øke bevisstheten både om sin tilstedevaerelse på Kjevik og sitt rutenettverk.
– Målet er at sørlendingene skal vurdere nøytrale bookingløsninger som Finn.no eller eventuelt Wideroe.no når de skal bestille flyreiser. I dag er det mange som benytter sas.no når de skal bestille reise og da blir eksempelvis ikke Kristiansand – Bergen med direktefly presentert, men kun reise via Oslo, skriver Solli.