Sesilåmi satser offensivt – innfører «dobbel»
Etter å ha nådd bunnen i 2017 – og blitt knust på deltakerantall av Hovdentour i mange år – har Sesilåmi tatt grep. I år satser styrkeprøven mot 1500 deltakere.
– Vi er veldig fornøyd med påmeldingen så langt. I øyeblikket ligger vi rundt hundre foran fjoråret, og jeg tror aldri før vi har hatt så mange påmeldte på denne tiden. Vi har ambisjoner om å reise oss etter bunnoteringen, og på sikt løfte oss mot gamle høyder. Derfor jobber vi med å utvikle rennet, og har gjort flere smågrep både med arrangementet og i markedsføringen, sier Ørjan Ravndal.
Han ble daglig leder i Sesilåmi foran forrige sesong, og bruker tilsvarende en kvart stilling på å blåse skikkelig liv i styrkeprøven over 52 kilometer fra Setesdal til Sirdal. Blant annet har de inngått «en dobbel» med Nordsjørittet der man kårer sammenlagtvinnere. Det er innført spurt og klatrepriser for eliteklassen, der saerlig raskeste kvinne og mann i et parti av løypa som ender på Kvislavasskaret – løypas høyeste punkt – skal henge høyt. I tillegg øker man antall plasser i trimklassen fra 50 til 100, for å tekkes dem som ikke ønsker tidtakning.
UTFORDRER GUBBEN
– Mange av grepene er små, men de viser at vi har fokus på å utvikle oss, sier Ravndal – som også arrangerte Sesilåmi-foredrag med Oddvar Brå før jul i Stavanger.
– Men hva gjør dere for å tekkes sørlendinger?
– Nå er jo 65 prosent av deltakerne rogalendinger, men vi tenker at dobbelen også vil gagne de mange sørlendingene som sykler Nordsjørittet. I tillegg har jeg også en idé om at det hadde vaert interessant å få Svalandsgubben med på en trippel, sier Ravndal.
Statistikk fra fjoråret viser at 19 prosent av deltakerne var vestegder og sju prosent austegder.
SIKTER MOT 2000 DELTAKERE
Sesilåmi lå i mange år stabilt over 2000 deltakere, og satte rekord i 2010 da samtlige 2800 plasser ble fylt opp. Dessverre ble løpet avlyst på grunn av uvaer, og det ble starten på en nedtur som «toppet» seg i 2017 med bare 739 påmeldinger.
– Målet i år er 1500 deltakere. Det er et ambisiøst mål, og helst bør nok snøen komme snart i både Kristiansand- og Stavangerdistriktet dersom vi skal klare det. På sikt er målet å komme opp i 2000 deltakere igjen, sier 46-åringen med tre andreplasser i rennet, alle tre gangene bak broder Tor Ørjan Ravndal.
Samtidig som nedturen startet, kom Hovdentour på markedet, og en rekke vestegder som tidligere var trofaste slitere i de 52 kilometerne fra Setesdal til Sirdal, tok i stedet turen til fjellbygda øverst i Setesdal. I toppåret 2013 hadde rennet 2194 påmeldte deltakere, men har ligget stabilt på rundt 2000 deltakere før man opplevde en ganske kraftig dupp i fjor til 1682 påmeldinger.
Sesilåmi arrangeres lørdag 9. mars mens Hovdentour, som har
tre ulike løypetraséer (10, 22 og 42 km) arrangeres ei uke etterpå.
– Jeg tenker ikke at vi er store konkurrenter. Til det er løpene så forskjellige. Mens Hovdentour har fokus på at rennet er for alle, ønsker vi å vaere et høyfjellsrenn hvor det virkelig krever noe for å fullføre, sier Ravndal – som forteller at det ikke foreligger planer om kortere løyper som supplement.
– HÅPER HOVDEN BLIR STØRST
Roar Hjelmeset, tidligere suksessrik kvinnelandslagstrener i langrenn, overtok i vår etter Ingvild Hovden som daglig leder for Hovdentour. Tirsdag formiddag var det 191 påmeldinger ifølge rennets nettside, men ifølge Hjelmeset lyver tallene.
– Vi har blant annet en del gruppevise påmeldinger som ikke fremgår på nettsiden, så det riktige tallet er rundt 300, som er en liten økning fra samme dato i fjor. Men erfaringsmessig venter folk med å melde seg på til de ser tidagersvarselet. I fjor kom halvparten av påmeldingene de siste ti dagene, sier Hjelmeset.
Han forteller at Hovdentour har innført en konkurranseklasse på 22-kilometeren for første gang, men at de ellers satser i samme låm som før. Men neste år vil de endre dato.
– Fra og med neste år går rennet 14 dager senere så sant ikke det kolliderer med påsken, sier vestlendingen.
Selv om Hovdentour i øyeblikket bare har rundt halvparten av påmeldingen til Sesilåmi, har han på ingen måte gitt opp konkurransen om å vaere størst på Sørlandet.
– Jeg håper Hovdentour blir størst. Samtidig tenker jeg også at begge arrangement profitterer på store deltakerantall. Så dersom Sesilåmi blir størst, kan jeg garantere at jeg har opplevd langt surere nederlag enn det, sier Hjelmeset med et glimt i øyet.