Historisk langrennsløper fra Valle
Mandag ble Aron Åkre Rysstad tatt ut til junior-vm i langrenn som første mannlige sørlending noensinne.
– Jeg tror aldri det har skjedd før. Hvem skulle det ha vaert? De hadde jo ikke junior-vm da Reidar Andreassen var aktiv, sier Arild Jørgensen, og sikter til langrennsløperen fra Herefoss, som herjet i skiløypene for rundt 60 år siden.
Jørgensen har fulgt sørlandsk skisport i snart en mannsalder, og husker junior-vm-deltakelsen til både Solveig Pedersen og Betty Ann Bjerkreim Nilsen. Men på herresiden har landsdelen bare vaert i naerheten av uttak før.
– Så vidt jeg husker var både Svein Tore Sinnes og Stian Sverdrup Lilleeng bare en plass unna å få delta, sier Jørgensen.
I går fikk Rysstad klarsignal til å gå junior-vm. Faedrelandsvennen plukket nylig Rysstad ut som et av Sørlandets ti største idrettstalenter i alderen 15–19 år.
En seier og En fjerdeplass
Han er tatt ut til å gå sprint i junior-vm i den finske skimetropolen Lahti, hvor mesterskapet går fra 20.–26. januar.
– Dette er selvfølgelig kjempemorsomt. Og veldig viktig for oss som skigymnas og for de andre elevene som går der. Aron viser at det går an å komme fra Valle og bli så god i nasjonalidretten. Det er ganske fantastisk, sier Micke Pålsson, hovedansvarlig for langrenn ved Hovden skigymnas hvor Rysstad er elev.
Rysstad vant det første uttaksrennet på Hovden før jul, og fulgte opp med fjerdeplass på helgens uttaksløp på Konnerud.
– Aron er rask og eksplosiv, og uredd som type. Dessuten er han taktisk og teknisk god. Samtidig mener jeg at han også har et stort potensial på distanse, spesielt i klassisk, sier Pålsson.
– Kan vinne gull
Han kan heller ikke huske at Sørlandet har hatt mannlige deltakere i junior-vm før. Han forteller også at det hører med til sjeldenhetene at Hovden skigymnas kvalifiserer løpere for junior-vm.
– Jeg kommer på seks-sju stykker nå i farten, sier Pålsson.
– Aron var god veldig tidlig, møtte motgang og har nå kommet sterkt tilbake. Det viser kvaliteter, sier Jørgensen.
Pålsson tror Rysstad kan kjempe om medalje i VM.
– Når man kommer fra Norge og kvalifiserer seg for junior-vm, så kan man vinne gull, sier Pålsson.
PS! Oddersjaa-jenta Tuva Lislevand, som også er elev på Hovden, har kommet som et skudd denne sesongen, og gikk inn til to åttendeplasser og en 11. plass i norgescupen på Konnerud.