Ser ikke på Start som favoritter
To kamper uten baklengs er ikke nok for Kjetil Rekdal. Han mener Start enn så lenge ikke er en opprykksfavoritt.
Ambisjonene er opprykk, men Kjetil Rekdal ser ikke på sitt eget Start-lag som en klar opprykksfavoritt.
– Jeg ser ikke på Start som noen opprykksfavoritt per nå. Mer en opprykkskandidat.
Det sier Kjetil Rekdal til Faedrelandsvennen.
Tre treningskamper gjenstår for Start før alvoret begynner. Mandag fikk Jerv unngjelde med 1–0 i Marbella, i en kamp hvor Start hadde god kontroll store deler av oppgjøret.
ERFARING. FYSIKK. RÅSKAP
Men Start-trener Rekdal er ikke fornøyd ennå. I en sesong hvor Start er forventet å rykke opp av fans og omgivelser, mener den rutinerte fotballmannen at laget hans på ingen måte er noen klar opprykksfavoritt.
– Tenk på høsten til Sandefjord, da var de sterke og solide. Aalesund har mer erfaring, etter ett år med ny formasjon og ny trener. Sogndal har også rustet opp. Vi har selvfølgelig ambisjoner om å rykke opp, men at vi skal vaere noen klar favoritt er bare tull. Vi er en av kandidatene til å rykke opp, sier Rekdal.
– Hva mangler for at Start er en opprykksfavoritt?
– Erfaring. Fysisk styrke. Råskap. Men det er framgang på det. Jeg har ikke noe negativt å si om Jerv, men det var litt mer sutring fra dem enn fra Start. Det er et godt tegn med tanke på at vi har hatt et ungt lag som har vaert veldig beskjedne og altfor snille. Den dimensjonen der blir vi nødt til å laere. Verne om ballen og kaste seg inn i tøffe dueller, sier Rekdal.
– Handler dette om hva du har sett i treningskampene, eller om laget du har til rådighet?
– Begge deler. Vi har et veldig ungt lag, sier Rekdal.
I Aalesund humrer de av Rekdals utsagn. Opprykkskonkurrentens trener Lars Bohinen kaller det kjent Rekdal-taktikk.
– Det er kjent Rekdal-stil å bygge ned sitt eget lag, det har han gjort siden jeg var i Vålerenga sammen med ham. Da vi ble seriemester så var vi jo ifølge Rekdal ikke god nok til å bli nummer fem. Jeg tipper det er for å minske presset på seg selv, sier Bohinen til Faedrelandsvennen.
Mot Jerv fikk Rekdal se det han kaller en «mer voksen opptreden» fra sitt lag. Et lag bestående av flere unge spillere som Johannes Eftevaag (17), Isaac Twum (21), Adnan Hadzic (19) og Tobias Christensen (18).
Start-treneren har vaert tydelig på at han ønsker å få fram lokale spillere, men å utvikle spillere kan ikke vaere eneste fokus.
– Vi har ikke tid til bare å utvikle spillere, vi må rykke opp også. Framtidsmessig er det veldig positivt at vi har veldig ungt lag. Men vi
skulle hatt mer erfaring i påvente av den utviklingen, sier Rekdal.
Rekdals tema denne vinteren har vaert størrelsen på stallen. Han mener fortsatt at stallen er for stor, og at det er for mange jevne spillere som kjemper om samme plassen. Han kunne ønsket seg noen flere topper, spillere som utpekte seg mer og gjorde sin plass til sin.
– KAN UTVIKLE OSS SOM LAG
– Siden jeg kom til Start har det vaert en utfordring at vi har hatt en jevn tropp. Men jeg kan ikke skifte lag hele tiden. Slik blir det sannsynligvis i år også, og da er det noen som blir skadelidende.
Han synes det er vanskelig å svare på hvilke spillere som naermer seg sikker plass til seriestart mot Aalesund 30. mars.
– Ting endrer seg fort i fotballen, og det er fortsatt et vindu som er åpent. Men det er klart det er noen som ligger bedre an enn andre, og så tar vi ikke ut laget mot Aalesund før dagen før, sier han.
Start blir i Spania fram til 14. mars. Før hjemreise venter to kamper. Førstkommende fredag står finske Inter Turku på motsatt banehalvdel, i en kamp hvor Rekdal trolig vil rullere veldig og bruke store deler av stallen.
Mot Bodø/glimt mandag etter blir det fullt kjør, med den elleveren Kjetil Rekdal mener er best.
Med tre og en halv uke til seriestart spår Starts trener en tøff og jevn sesong for å havne tilbake i det gode selskap.
Men han er trygg på at laget hans kan bli en opprykksfavoritt.
– Det kan vi. Vi kan utvikle oss, for vi er ennå uferdig som lag, sier Rekdal.
PS! De store oddsselskapene holder alle Start som soleklare favoritter til å rykke opp. Rundt 1.90 ganger pengene.