Jo, Kjetil Rekdal. Selvfølgelig er Start favoritter
Jeg sliter med å se logikken i Starttrenerens uttalelser.
Det er tre og en halv uke til serieåpning, og til Aalesund kommer på besøk til Kristiansand 30. mars.
– At vi skal vaere noen klar favoritt, er bare tull, uttalte Kjetil Rekdal til Faedrelandsvennen etter kampen mot Jerv. Jeg sliter med å se logikken i Starttrenerens uttalelse. Er målet å sette favorittstempelet på noen andre? Eller ta presset vekk fra en ung spillergruppe?
Det holder i grunnen å peke på Starts ressursbruk alene for å gi dem et soleklart favorittstempel i divisjonen. Starts utgifter i fjor var rundt 80 millioner kroner. Det blir antakelig det samme i år. Eierne dekker gapet mellom inntekter og utgifter. Den store utgiftsposten er spillerstallen, der Start trolig har investert rundt 30 millioner kroner.
Det betyr igjen at ingen andre er i naerheten av Starts spillerstall kvalitetsmessig. Per nå har klubben 18–20 spillere som er gode nok til å spille fast i 1. divisjon – til tross for at trioen Shala, Sandberg og Käck er borte fra i fjor.
Som Rekdal riktig påpeker, er mange av dem unge, men det bør ikke svekke Starts sjanser. Mange fikk god erfaring i fjor, og bør vaere enda bedre i år enn i fjor.
Man skal ikke legge all verden i en treningskamp, men et lite bevis på at Starts står sterkt synes jeg vi fikk mot Jerv mandag. Min påstand er at ingen andre kan ha fem-seks av sine beste spillere sittende på benken, og likevel ha stålkontroll på en konkurrent, slik Start hadde mot et toppet Jerv-lag på tirsdag.
Der satt Joackim Jørgensen, Erlend Segberg, Eirik Wichne, Adeleke Akinyemi, Mathias Bringaker og Henrik Robstad. Hjemme sitter Kevin Kabran, som ønsker seg vekk. Etter det Faedrelandsvennen vet, ga han derfor beskjed om at han ikke var motivert til å vaere med til Spania.
Og der dukket nøkkelordet opp for Kjetil Rekdal. Motivasjon.
Hans viktigste oppgave dette året er å samle laget. Skape en prestasjonsgruppe som drar i samme retning og som gir hverandre energi. Som er motiverte. Det har vaert noen uheldige episoder så langt, med både Sandberg og Kabran, som har ønsket å finne seg grønnere gress. Blir det mer uro, eller flere nøkkelspillere som ønsker seg vekk og spiller uten motivasjon, er det direkte ødeleggende for laget.
Det kan i verste fall koste opprykket. Men det er ingen god grunn til å ta bort Starts soleklare favorittstempel.