Lengselen er begynnelsen til alt
2 Pet 1,5-11
For en del år siden hadde jeg gleden av å vaere med på en reise for å feire jul der den egyptiske biskop Thomas har sitt bispesete, El Quossia. En reise ned dit foregår med en lastebil med soldater vaepne til tennene som eskorte. Og man blir låst innenfor porter med politivakt utenfor døgnet rundt. I ortodoks tradisjon feirer de som kjent jul 7. januar og de faster frem mot jul, i tillegg til den store påskefasten. Det var ikke noe de snakket om eller skrøt av på noe vis. Det var bare en helt naturlig del av det å vaere en kristen. En kunne merke det på det de inntok av saker og til i forhold til oss. Julekvelden var det en firetimers gudstjeneste og etterpå: Fest ut over natta med de deiligste rettene på bordet. Jeg husker jeg misunte dem en slik naturlig og selvsagt holdning til dette med faste. Jeg misunte dem det fokuset det ga dem på ting som bønneliv og selvbeherskelse. Det skapte en lengsel i meg etter å få noe av det samme inn i mitt eget liv. Har jeg klart det? Nei. Men lengselen er der hele tiden. Lengselen etter å rydde vekk så mange ting som gir meg feil fokus og hindrer meg i å søke naermere Gud. Lengselen er begynnelsen til alt.
Paulus er glad i domino-effekten. Han har flere slike ramser hvor det ene følger det andre. Fastetida gir oss anledning til å fokusere på et rett liv. Og det rette livet, sier Paulus, det gir innsikt. Innsikt gir selvbeherskelse, selvbeherskelsen gir utholdenhet, utholdenheten gir gudsfrykt. Gudsfrykten fører til søskenkjaerlighet, og søskenkjaerligheten gir kjaerlighet til alle. Fastetida handler ikke om å streve for å få Gud til å elske oss høyere enn han allerede gjør. Det er umulig. Men det er faktisk en gave mer enn noe annet, det å sette seg noen overkommelige mål for en periode. Du blir aldri så fri som når du velger å forplikte deg! Det kan kjennes bedre enn en skulle tro å redusere en smule på noen av de tingene som tar for mye fokus i livet. For å rette fokus mot det som virkelig betyr noe. Til beste for oss selv, for vår egen kropp, for våre medmennesker. Ja, kan det faktisk også vise seg, til beste for hele skaperverket. Troen føyes sammen, sier Paulus, av innsikt, selvbeherskelse, gudsfrykt og kjaerlighet til alle.