Sørlendinger representerer Norge i «OL»
Katrine Simonsen (18), Ida Hansen (21) og Stine Larsen (22) er på plass i Abu Dhabi, der de representerer Norges håndballandslag i Special Olympics i mars.
– Det å spille OL for Norge er en drøm som går i oppfyllelse. Jeg gleder meg veldig til å kunne spille håndball i landslagsdrakten, sier Katrine Simonsen.
Simonsen er sammen med lagvenninner Ida Hansen og Stine Larsen tatt ut i landslagstroppen i håndball, som representerer Norge i Special Olympics. Special Olympics er OL for utviklingshemmede, og blir arrangert hvert fjerde år.
Faedrelandsvennen møtte jentene på håndballtrening i Nodelandshallen før avreise til Abu Dhabi. Simonsen og Hansen spiller til daglig på Greipstads håndballag for utviklingshemmede (Hu-lag), mens Larsen spiller for Vindbjarts Hu-lag.
– Det er gøy å vaere med på trening her i Greipstad. Det er mye tøffere å spille her, for de trener mer hardt, sier Larsen og ler.
– HADDE IKKE TRODD DET
De tre jentene fra Kristiansand er tre av tolv håndballjenter som er tatt ut i landslagstroppen til Norge. Sørlandet stiller derfor sterkt med en firedel av hele spillertroppen.
– Det er jo kult å representere Sørlandet. Vi har fått litt ekstra oppmerksomhet, innrømmer Hansen.
Hun har sammen med Larsen og Simonsen vaert gjennom to samlinger med håndballforbundet i jakten på å sikre seg en plass i Special Olympics.
– Det var mange som kjempet hardt om en plass på laget, og jeg kom heldigvis til slutt med. Jeg ble veldig glad, og fikk sommerfugler i magen. Jeg hadde jo ikke trodd at jeg skulle spille i OL, sier Hansen og smiler fra øre til øre.
– Det var utrolig gøy å få beskjeden om at jeg kom med, det tok litt tid før det sank helt inn, legger Simonsen til.
Det var også et stolt øyeblikk for Larsen.
– Det var utrolig gøy, jeg ble kjempeglad. Nå ser jeg fram til Abu Dhabi, sa 22-åringen.
– TOK MEG UT AV LAGET
Alle tre jentene har spilt håndball i 8-9 år. De startet naturligvis med håndball sammen med sine klassevenninner i ung alder, mens de alle etter hvert gikk over til Hu-lag.
– Grunnen til at jeg ville spille på Hu-laget var rett og slett fordi det gikk for fort for meg etter hvert. Jeg ble redd for at jeg ikke skulle klare å henge med, og sluttet faktisk før det, før jeg begynte her, forteller Simonsen.
– Jeg spilte også sammen med klassevenninner, men så tok de meg ut av laget. Og da sluttet jeg etter hvert. Så begynte jeg å spille her etter en venn tipset meg, og det er jeg veldig glad for, sier Hansen, som er keeper på håndballbanen.
– BETYR ENORMT MYE
Berit Hagen, som er trener for Greipstads Hulag, er naturligvis veldig stolt av sine spillere som er tatt ut til Special Olympics.
– Det er gøy å sette Greipstad på kartet. Det er utrolig gøy for alle tre, jeg er så stolt av dem, sier Hagen, som legger til viktigheten av å ha et tilbud om et Hu-lag:
– Som de sier hadde flere av jentene ikke noe tilbud lenger etter de ikke klarte å henge med klassevenninnene lenger. Håndballen betyr mye for dem, og da er det utrolig bra å ha dette Hu-laget. Se på foreldrene også, de får et kjempetilbud til ungene sine, sier Hagen.
Mødrene til landslagstrioen var alle til stede på Greipstad-treningen før avreise til OL. De er enig i det Hagen sier.
– Det å få vaere med på noe slik er noe av det største de kommer til å oppleve. Jeg har selv spilt håndball, men var da aldri i naerheten av å spille for Norge, sier mor til Stine, Torhild Aas, og smiler.
– Stine var helt på gråten etter hun fikk beskjed om at hun skulle vaere med. Håndballen er veldig viktig, og det betyr enormt mye for en gjeng som faller litt utenfor, legger Aas til.
– HADDE TOTALPAKKA
Eva Skei fra håndballforbundet er for øyeblikket sammen med Hansen, Larsen og Simonsen i Abu Dhabi. Hun er svaert fornøyd med å ha trioen med til De forente arabiske emirater.
– De er veldig flinke på banen, også er de skikkelig lagspillere. De bryr seg om hverandre, og glir godt inn sammen med resten av gruppa, sier Skei på telefon fra Abu Dhabi.
Skei har vaert med på prosessen for laguttak til Special Olympics. Hun forteller at det var flere krav som måtte innfris før eventuell avreise til emiratene.
– De måtte vaere selvstendige nok til å kunne ta vare på seg selv, og takle en slik lang reise. De
FAKTA
Special Olympics World Summer Games
«OL» for personer med utviklingshemming.
Abu Dhabi (De forente arabiske emirater) Arrangeres hvert fjerde år.
Cirka 7000 idrettsutøvere fra 177 forskjellige land som konkurrerer i 24 ulike idretter. Norge har utøvere i håndball, ridning, golf, friidrett, svømming og turn.
Arrangørby:
Deltakelse:
kunne ikke vaere altfor avhengige av medisiner, og selvfølgelig vaere flinke i håndball. Stine, Ida og Katrine hadde denne totalpakka, skryter Skeie, som også var med i forrige Special Olympics, da Norge tok gull i håndball.
– Hvor langt håper dere å gå i Special Olympics?
– Vi reiser jo til OL for å vinne. Det gøyeste blir å spille kamper med landslagsdrakten. Vi håper hvert fall å bli blant topp tre, sier jentene i kor.
Tirsdag formiddag startet Norges kamper i håndball under Special Olympics.
Så langt har Hansen, Simonsen og Larsen vaert med på tre seire, en uavgjort og to tap. Kampene fortsetter denne uka. ● ●
●
●