Dette må vaere enormt inspirerende for sørlendinger.
Carl Fredrik Hagen (27) la grunnlaget for Vuelta-suksessen på sørlandsk lag, og syklet seinest i fjor sammen med kristiansanderne Andreas Vangstad og Herman Dahl.
I fjor var det lite som talte for at snart 28 år gamle Hagen allerede i år skulle slå til med en 8. plass i Vuelta Espana – Norges beste sammenlagtprestasjon i et treukersritt noensinne.
– På forhånd tenkte jeg at dersom alt klaffet kunne jeg kanskje kjempe topp 20, sier Carl Fredrik Hagen til Faedrelandsvennen.
– En fantastisk prestasjon av en hardtarbeidende rytter. Det er godt å se at når man har tålmodighet og er villig til å legge ned arbeid over tid så får man betalt, sier den tidligere sykkelproffen Thor Hushovd.
LÅ BAK ANDREAS VANGSTAD
Han startet i 2010 Team Sparebanken Sør (TSS), et kontinentallag som skulle gi talentfulle norske ryttere mulighet til å ta steget ut i proffverden. Carl Fredrik Hagen var blant rytterne som fikk sjansen i 2015- og 2016-sesongen, men den gang ble han stilt resultatmessig i skyggen av ett år yngre Andreas Vangstad, som allerede i 2015 vant en etappe i Tour of Norway.
Og i 2017 imponerte Vangstad på temporittet i VM mens Hagen var tilskuer til sykkelfesten i Bergen (dvs. han syklet lagtempo for Team Joker). Men siden har Vangstad stagnert resultatmessig samtidig som Hagen har fortsatt utviklingen og i år tatt steget opp på det øverste nivået i verden.
– Men seinest i fjor følte jeg at vi var jevngode i enkelte løp. Samtidig er det nok først i Vueltaen at «Calle» har fått sykle et ritt hvor han virkelig får ut potensialet sitt. Et treukers ritt passer ham nok ekstremt godt, sier Vangstad – som beskriver prestasjonen til sin tidligere lagkamerat som «uvirkelig».
Vangstad jobber i likhet med sine lagkamerater i Joker knallhardt for å bli proff, og prestasjonene til Hagen inspirerer.
– Når vi seinest i fjor var ganske jevne i enkelte ritt og han nå leverer i verdenstoppen, så føler man ikke at overgangen er så stor. Han er beviset på at dersom man får sjansen som proff så kan utviklingen komme raskt, sier 27-åringen fra Gimlekollen.
Thor Hushovd mener også at Hagen er beviset på at det ikke nødvendigvis er så stort steg for sørlandske kontinentalryttere til et protour-nivå. I tillegg til Vangstad gjelder dette Herman Dahl, Fridtfjof Røinås og Søren Waerenskjold.
– Det er det som er så fasinerende. Avstanden for våre lokale kontinentalryttere er ikke så stor. Ofte er det litt tilfeldigheter som gjør at enkelte får proffkontrakt. Og når de kjører på øverste nivå får man en fart i kroppen som man ikke får i noen andre sykkelløp. Og hvis kroppen responderer så kan man ta steg som Hagen. Men det er ikke alle som klarer overgangen, understreker Hushovd, og legger til:
– Men jeg tenker at dette må vaere veldig inspirerende for våre lokale ryttere.
– MÅLRETTET
– Men hvorfor er det Hagen som har tatt dette steget – og ikke for eksempel Vangstad?
– Noen har noe ved seg som andre ikke har. Og det er ikke bare én vei som fører til suksess. Noen vil for mye treningsmessig og i hele satsingen mens for andre så faller brikkene på plass. Det er ikke det at Hagen trener mye mer enn alle andre, for da ville alle gjort det samme. Det er en kombinasjon av at han gjør mye riktig og at kroppen responderer. Vi er alle forskjellige både fysisk og psykisk, og det er slett ikke sikkert om Vangstad hadde kommet like langt selv om han hadde kopiert Hagen, sier Hushovd.
Atle Kvålsvoll, som var sportssjef i TSS da Hagen syklet der, tror mye av hemmeligheten til Hagen ligger i en treningsiver og dedikasjon til idretten som få andre har.
– Han var allerede den gang så pass oppi årene at jeg var usikker på hvor god han kunne bli. Men selv om alle våre ryttere var seriøse, framhevet «Calle» seg som en som jobbet ekstremt systematisk og målrettet og som var veldig nysgjerrig på å laere. Slik sett er det ingen bombe at det er nettopp han som har tatt steget, sier Kvålsvoll.
Herman Dahl framhever også den enorme toppidrettsmentaliteten til Hagen.
– Det er vanvittig kult å se og veldig fortjent. Uansett idrett må han vaere en av dem som trener mest i Norge og blant som virkelig tar konsekvensen av målsettingene sine. Men det er en balansegang. Opplegget hans funker ikke for alle. Man må finne sin vei, sier Dahl. – Føler du at det er langt opp? – Nå er han en helt annen rytter enn meg, men han var også i fjor på et høyere nivå enn meg. Men det er motiverende å se at han kan få et slikt gjennombrudd når han snart er 28 år gammel, sier den to år yngre spurtspesialisten, Herman Dahl – som blant annet har en proffseier å se tilbake på.
– IKKE LANG VEI OPP
Hagen tror sjansene er gode for at både Dahl og Vangstad blir proffryttere, og maner til tålmodighet.
– Det er ikke lang vei opp. Vi har sett at begge to allerede har vunnet proffritt, og slik sett vist at de har nivået inne. Men man må gjøre det flere ganger, stabilitet er et nøkkelord. Dessuten må man vaere i kontakt med profflag, og gjerne få hjelp av en agent, slik jeg gjorde, sier Hagen, som først som 23-åring gikk fra terrengsykling til landeveissykling.
– Er du selv et bevis på at veien ikke er så lang?
– Både og. Siden jeg begynte så seint med landeveissykling, har jeg ofret ekstremt mye for å ta igjen det tapte. Jeg har stått på 24 timer i døgnet i fire-fem år nå, og hatt jevn framgang hele veien. Så framgangen har kommet fort, men den har ikke kommet gratis, påpeker Hagen.