Benjamin Netanyahu kan tape både makten, og i neste omgang sin frihet.
Ingen vant valget i Israel. Det betyr at Benjamin Netanyahu kan tape. Både makten, og i neste omgang sin frihet. Klarer han ikke å forhandle fram en flertallskoalisjon i nasjonalforsamlingen Knesset, klarer han heller ikke å få vedtatt en lov som sikrer at en sittende statsminister ikke kan tiltales for lovbrudd. Og klarer han ikke det, blir han selv trolig tiltalt for bestikkelser, bedrageri og korrupsjon.
Det kommer til å utspille seg et voldsomt drama de neste ukene, i jakten på en flertallkoalisjon. Dramaet blir enda mer intenst på grunn av det spesielle forholdet mellom Bibi og mannen som kan redde ham – eller felle ham.
Avigdor «Evet» Lieberman er oppkomlingen som mot alle odds har kjempet seg til topps i israelsk politikk. Han var dørvakt på en bar i Moldova, før han utvandret til Israel. Der ble han «Mr. Fix it» for en ung og ambisiøs Netanyahu. I mange år var de uadskillelige. Evet fulgte Bibi overalt, også inn på statsministerens kontor.
Men Bibi er kjent som en kynisk politiker. Utallige naere medarbeidere er opp gjennom årene skjøvet ut i kulden. Og da den veltalende og elegante statsministeren ikke lenger trengte den brautende og brutale fikseren, var det over og ut med Evet. «Jeg ble ydmyket», skrev Lieberman i sine memoarer i 2004.
Han var nede, men ikke slått ut. Evet startet sitt eget parti. Og som leder av det høyrenasjonalistiske men sekulaere «Israel er vårt hjem» ble han hentet inn i seks ulike regjeringer siden 2001. Fem av dem ble han sparket ut av eller forlot på egen hånd.
Bibi og Evet beskrives som et gammelt ektepar, med voldsomme brudd og gjentatte forsoninger. Men deres forhold er også sterkt preget av en annen ektefelle; Bibis kone Sara. Og hun har ifølge israelske medier og bøker ikke ektemannens evne til å forsones med tidligere fiender. Tvert imot beskrives hennes forhold til Lieberman som hatefullt. Og hun har en sterk innflytelse på statsministeren.
Derfor var det tross all dramatikk ikke en bombe da Liebermans parti ved sist valg kom på vippen – og brukte den posisjonen til å nekte Netanyahu flertall. Slik at tirsdagens omvalg måtte avholdes. Der gikk Bibi tilbake og Evet fram, og er igjen på vippen.
Trolig vil Lieberman også i de kommende forhandlingene stå knallhardt på sin sekulaere agenda; at de ultraortodokse partiene ikke skal med i en ny regjering, at de ultraortodokse ungdommene også skal avtjene verneplikt og at det skal kunne drives både business og offentlig transport på sabbaten.
Han vil også trolig kreve en nasjonal samlingsregjering. Det gjør han i så fall vel vitende om at en slik regjering neppe kan ledes av Netanyahu, fordi det største opposisjonspartiet under tidligere general Benny Gantz’ ledelse har utelukket dette. I så fall kan Evet tvinge Bibi ut, og inn for retten.
Hva vil i så fall en ny israelsk regjering bety? Trolig ikke så mye overfor palestinerne. Den mest sannsynlige nye statsministeren, Benny Gantz, har riktignok vaert langt mindre provoserende enn Netanyahu, som i innspurten av valgkampen ville annektere store deler av den okkuperte Vestbredden. Gantz har også holdt døren åpen for en mulig forhandlingsløsning med palestinerne. Men med seg på laget får han altså i så fall Lieberman, som alltid har vaert en hauk på dette området, og som regel har kritisert Netanyahu fra høyre.
De største endringene er det grunn til å vente seg innenrikspolitisk. Med Gantz i stedet for Netanyahu ligger det til rette for mindre polarisering, en mindre giftig politisk debatt og mer respekt for rettsvesenet, frie medier og mennesker og organisasjoner som er i opposisjon til regjeringen. Kort sagt mer anstendighet. Det vil i så fall vaere viktig.
Hvis det skjer.
Netanyahu har vaert avskrevet mange ganger før. Alltid har det vaert feil. Men aldri før har det sett så dårlig ut for Bibi. På grunn av hans tidligere fikser.