PASSASJERENE PÅ NEDSKUTT FLY VITNER OM HJERNEFLUKT FRA IRAN
Nesten alle passasjerene om bord på det nedskutte ukrainske flyet var iranere. Mange av dem var høyt utdannede som allerede hadde reist ut av landet.
Alle de 167 passasjerene unntatt tre stykker på det ukrainske flyet som i forrige uke ble skutt ned av det iranske militaeret, hadde persiske navn. Det viser passasjerlisten fra flyselskapet. Alle om bord mistet livet.
De aller fleste av dem stammet altså fra Iran. De var på vei fra Teheran i Iran til Kiev i Ukraina. Hvem var de, og hvorfor skulle de til Kiev?
Hver passasjer bar med seg hver sin personlige historie, men i hvert sete bar de også med seg en felles historie som iranere.
En stor del av passasjerene hadde høy utdanning. Det var rundt 29 doktorgradsstudenter eller folk med allerede fullført grad, 25 med mastergrad eller masterstudenter, seks leger og legestudenter, tre tannleger og tre professorer. Mange hadde studert i Iran.
Pouneh Goriji og Arash Pourzarabi er blant dem som døde. De var masterkandidater i datavitenskap fra University of Alberta i Canada og hadde dratt til Iran for å gifte seg nyttårsaften. Frem til de bosatte seg i Canada hadde de studert sammen på Sharif University of Technology i Iran.
Flere land har problemer med hjerneflukt, altså utvandring av mennesker med høy utdanning. Iran er et av disse landene. I 2006 vurderte Det internasjonale pengefondet at det årlig er om lag 150.000 mennesker som forlater Iran.
– Vi vet at mange høyt utdannede iranere har forlatt landet av forskjellige årsaker, sier Mohammad Fazlhashemi, professor i islamsk teologi og filosofi ved Uppsala Universitet.
– Selv om iranere i årtier har forlatt landet, er ønske om å forlate landet spesielt stort i dag for de unge. De er lei av sosial kontroll og politiske begrensninger.
PÅ FLUKT FRA KRIG OG FORFØLGELSE
Mange iranere flyktet under Iran-irak-krigen. Flere høyt utdannede fra middelklassen og oppover blant dem. De hadde penger og ressurser ti lå få en god utdannelse og laere seg fremmedspråk.
– Mellom 1983 og 1985 kom 50 000 iranere til Sverige som asylsøkere. Blant dem hadde 49 prosent mellom 12 og 17
års utdanning. Det var mer enn gjennomsnittet i Sverige på samme tidspunkt, sier Mohammad Fazlhashemi.
Det iranske regimet har prøvd å begrense denne hjerneflukten.
– Fra 1990 prøvde davaerende president Akbar Hashemi Rafsanjani og hans avslører Mohammad Khatami å motivere høyt utdannede som hadde flyktet til å komme på besøk. De ble oppfordret til å jobbe på iranske universiteter, sier han.
Tilbudet kunne virke forlokkende på dem som hadde fått stipender av det iranske regimet.
– For å få stipend måtte studenten gi økonomiske garantier eller forplikte seg på annet vis for å sikre at de vendte tilbake til Iran etter endt utdanning. Flere pantsatte for eksempel huset til foreldrene sine, sier Mohammad Fazlhashemi.
Målet med slike stipender var å gi de beste studentene mulighet til å studere videre ved vestlige universiteter, slik at de kunne komme hjem og hjelpe til med å bygge opp Iran med ny kunnskap.
– Iran har hatt et ambisiøst ønske om å vaere uavhengig når det kommer til det vitenskapelige området, noe de til en viss grad har lyktes med, sier han.
Mange iranere vendte aldri tilbake. Betalte man stipendet tilbake, kjøpte man seg frihet. Man kunne reise til Iran igjen. Andre avtalte med det iranske regimet å betale gjelden ved å undervise iranske studenter.
– Det oppsto et problem da en del av dem som vendte hjem ikke bare hadde tatt med seg høye utdannelser tilbake. De hadde også med seg ideer om et nytt politisk system og sosiale og kulturelle reformer, sier Mohammad Fazlhashemi.
Iran tilbyr flere fordeler til høyt utdannede iranere som velgere å flytte tilbake til landet.
– En iransk professor jeg kjenner fikk utdanningen sin i Sverige og dro tilbake til Iran med familien. Nå har han god lønn og privatsjåfør. Barna hans er garantert gratis universitetsutdannelse.
Danmarks ambassadør i Iran, Danny Annan, sier at iranerne vendte tilbake med utsikter til bedre tider.
– Da atomavtalen ble inngått i 2015 og det fortsatt var enorm økonomisk optimisme i Iran, var det ingen tvil om at mange iranere vendte hjem igjen. Jeg kjenner selv flere som hadde bodd flere år i utlandet som da var villige til å gi Iran en sjanse og vaere en del av den forventede økonomiske veksten.
– Da sanksjonene ble gjeninnført, ble det også økonomiske nedgangstider. Nå vil mange iranere igjen forlate landet, sier han.
Verdensbanken estimerer at én av fire iranere mellom 15 og 24 som er bosatt i Iran, er arbeidsløse. Det gjelder spesielt for de med universitetsutdanning. Ifølge Det internasjonale pengefondet falt Irans bruttonasjonalprodukt med hele 9,5 prosent i 2019.
Det nøyaktige tallet på iranere som vender hjem, er ikke kjent. Ifølge Mohammad
Fazlhashemi har Irans president, Hassan Rouhani, i et tv-intervju ved utgangen av 2019 sagt at «1,5 høyt utdannede iranere vender hjem hver dag».
DE FLESTE VAR PÅ VEI TIL CANADA
De fleste passasjerene hadde persiske navn, men noen hadde andre statsborgerskap. Siste uttalelse fra Canadas utenriksminister, François-philippe Champagne, er at 57 av dem var canadiske statsborgere.
Irans luftfartsmyndighet skrev i sin rapport at 146 passasjerer hadde iranske pass, ti afghanske, fire canadiske, fire svenske og to ukrainske. Forskjellen kan skyldes at iranske statsborgere må vise iransk pass ved innreise, dersom de har dobbelt statsborgerskap.
Canadas statsminister, Justin Trudeau, har sagt at 138 av passasjerene skulle bytte til et fly til Toronto i Canada ved ankomst til Kiev.
Det er grunnen til at det var så mange iranere fra Canada på flyet. Mohammad Fazlhashemi sier at det er en stor iransk diaspora i landet. En canadisk folketelling fra 2016 viste at 210 405 mennesker hadde iransk opprinnelse.
– Canada har vaert svaert flinke til å trekke til seg iranere med høy utdanning. Blant iranere med canadisk statsborgerskap er det tidligere toppstudenter fra Iran som flyttet for å studere for så å bli boende. Canada ville ha dem, sier han.
På grunn av den politiske situasjonen er det ikke mulig å fly direkte fra USA eller Canada til Iran. Iranerne er derfor avhengige av å mellomlandet underveis på reisen. Ukraine International Airlines har i et par år tilbudt direkte flyreiser fra Toronto til Kiev og derfra til Kiev.