De kommer fra kysten – og herjer med norgeseliten

Selv om vinteren aldri har vaert grønnere i hjembyene Kristiansand og Grimstad, har alle disse tre allerede vunnet medaljer i junior-nm.

Når Faedrelandsvennen kjører fra Kristiansand viser temperaturen fire grader. Hvem skulle trodd at vi var midtvinters – og at to av Norges aller beste juniorløpere kommer herfra?

– Det er gøy å komme fra Kristiansand og vise at det er mulig å gå fort, sier Tuva Lislevand – 18-åring fra Sødal i Kristiansand.

KAN NÅ JUNIOR-VM

Hun hadde en formidabel framgang i fjor da hun både vant sølv i junior-nm (bare slått av fersk bronsevinner i senior-nm, Helene Marie Fossesholm) og representerte Norge i en nordisk juniorlandskamp. Denne sesongen er hun yngst i den eldste juniorklassen (19–20 år), men har likevel bitt så godt fra seg at junior-vm er innen rekkevidde.

– Før sesongen hadde jeg en drøm om junior-vm, men nå har det blitt et klart mål. Neste norgescup i Holmenkollen vil avgjøre, sier Lislevand – og sikter til den viktige helga i Oslo 14.-16. februar.

I senior-nm var hun tredje beste junior på 35. plass på 10 km skøyting.

Kjøreturen fra Kristiansand til Hovden tar rundt tre timer, og først når vi kommer øverst i Setesdalen blir landskapet hvitt og temperaturen bikker under frysepunktet.

RYSSTAD ELEV PÅ HOVDEN

Det er her, i regi av Hovden Skigymnas, at Lislevand har hatt sitt treningsparadis i snart tre år.

– Jeg trives veldig godt her oppe. Alt legges til rette for at vi skal få trent godt og gå fort på ski. Og selv om vi har hatt dager med mildvaer og regn har vi like fullt kunnet gå på ski hver dag siden november, sier Kristiansand-jenta.

Skigymnaset på Hovden har blitt det hemmelige våpenet for mange skitalenter fra Sørlandet. Det var her Aron Rysstad gikk i tre år mens han herjet i norgestoppen, og gikk inn til sjetteplass i junior-vm i sprint i fjor. Nå er valldølen blitt senior, og har blitt en del av det regionale satsingslaget til Norges Skiforbund – Team Veidekke Vest.

8. plass i sesongåpningen på Beitostølen i november ble i januar fulgt opp med gull i U23-NM på sprintspesialisten.

Blant dem som lar seg inspirere av slike resultater er de to 16-åringene Mathias Holbaek fra Kristiansand og Thomas Blom fra Grimstad. For første gang i deres unge skikarriere kan de jevnlig trene på ski.

VANT DOBBELTSEIER I NM

Det har gitt resultater. Lørdag 11. januar satte de samtlige 17-åringer på plass – 152 i tallet – da de vant dobbeltseier i norgescupsprinten på Lygna, som hadde Nm-status.

Holbaek vant mens Blom ble nummer to. Dagen før, på 10 km klassisk, var Blom best med 4. plass mens Holbaek ble nummer 8. Sistnevnte rasket også med seg en 7. plass på 10 km fristil.

– Det var først på oppløpet jeg skjønte at det bar mot dobbeltseier. Ekstremt gøy, konstaterer 16-åringen fra Ålefjaer, som allerede i fjor vinter vant Oslo Skifestival og ble nummer fire i Hovedlandsrennet.

Blom fikk sitt virkelige gjennombrudd på Lygna.

VIL BLI BEST I VERDEN

De er del av en 03-årgang i Agder og Rogaland Skikrets som er noe så uvanlig som beryktet i Ski-norge. Sammen med to rogalendinger gikk Holbaek og Thomas Mollestad fra Oddersjaa skikretsen inn til 2. plass blant 126 lag i stafetten i Hovedlandsrennet i fjor.

Mens Mollestad har valgt å fortsette satsingen i Kristiansand var Holbaek aldri i tvil om at han ville til Hovden.

– Man skulle tro at det er en fordel med gode skiforhold der man bor, og slipper lange reiser for å gå på ski. Dessuten er det lettere å satse når man har mange å trene med, sier Holbaek og Blom – som regner med å runde 600 timer trening når sesongen er omme.

Verdt å merke seg er det også at trioen er såkalte moderne skiløpere som hevder seg i så vel sprint som distanse, og så vel klassisk som skøyting. Det gir gode framtidsutsikter i en idrett hvor nivået i Norge er skyhøyt, og hvor man høyst sannsynlig er i verdenstoppen når man er i norgestoppen.

Det langsiktige målet er krystallklart:

– Drømmen er å bli verdens beste, sier Holbaek uten å nøle.

– HELT UVANLIG

Micke Pålsson, administrativ leder og trener tror det aldri før har skjedd at Hovden Skigymnas (HSG) har hatt tre sørlendinger som har vaert så gode samtidig.

– Det må vaere helt uvanlig. Vi har hatt Solveig Steinsland og Tonje Homme fra Vindbjart som begge var høyt oppe samtidig. Men ingen av dem vant. Husk at

Mathias vant Nm-gull, noe jeg tviler på at i det hele tatt har skjedd i sprint for en som kommer fra kysten før, sier Pålsson.

Dette året er det 34 langrennsløpere på skigymnaset, inkludert 12 sørlendinger.

På hjemmesiden til Hovden Skigymnas står det å lese at de «har som mål å gi utøvere mulighet til på sikt å hevde seg på topp både i nasjonal og internasjonal sammenheng».

Fra før har Jens Arne Svartedal, Vibeke Skofterud og Maiken Caspersen Falla gått på HSG – utøvere som alle har medaljer fra VM og OL. Det er resultater på seniornivå som virkelig teller.

– Først når de blir 19–20 år gamle kan vi se konturene av hvor gode Mathias og Thomas kan bli.

Men det er ingen tvil om at utgangspunktet deres er veldig bra, sier Pålsson.

Han mener HSG kan vaere et fint springbrett til å innfri talentfulle langrennsløperes drøm.

Aron Åkre Rysstad fra Valle og Sondre Ramse fra Otra, som begge har gått på HSG, er nå del av Team Veidekke Vest – regionlaget til Norges Skiforbund – som er et tilbud til hardtsatsende langrennsløpere som på sikt kan ta steget opp på landslaget.

– Nå som har vi har fått Team Veidekke Vest så ligger mulighetene åpne for sørlendinger som vil satse på ski, sier Pålsson.