Visste at rettferdigheten for Alethia vil
Halvannet år etter at familien Elliott søkte om å få dekket saksomkostningene i Alethia-saken, kom gjennombruddet: Sivilombudsmannen slår fast at kommunen må ta regningen.
KRISTIANSAND
– En fantastisk følelse! I et nøtteskall sier Sivilombudsmannen at Statsforvalteren i Agder har misforstått, sier Inger Johanne Elliott.
Onsdag, over et år etter at Sivilombudsmannen tok saken, kom avgjørelsen: Familien Elliott får medhold i at de har krav på å få dekket saksomkostningene de sitter igjen med etter kampene mot Søgne kommune.
– Du aner ikke hvor mange tårer jeg har grått. Det har føltes som å kjempe mot et stort beist, en Davids kamp mot Goliat, sier Elliott.
Hun er mor til nå 23 år gamle Alethia, som er døv og lettere psykisk utviklingshemmet. Etter en lang og krevende prosess fikk dattera det ønskede botilbudet ved Signo Vivo i Sandefjord.
SØGNE VILLE IKKE BETALE
Men Søgne kommune sa nei til å dekke advokatregningen på en halv million kroner, og klagen til Statsforvalteren (Fylkesmannen) førte heller ikke fram.
Nå har Sivilombudsmannens ferske uttalelse kastet fullstendig om på avslagene, og Statsforvalteren må omgjøre sitt vedtak i tråd med Sivilombudsmannens uttalelse.
Det innebaerer etter alt å dømme at Kristiansand kommune, som Søgne er slått sammen med, må punge ut.
– Jeg er veldig glad for at vi har fått medhold, sier familiens advokat, Anne Sundøy hos Wigemyr & Co.
– Jeg har aldri vaert i tvil om jussen i saken med tanke på saksomkostningsspørsmålet, men det å ha rett er ikke det samme som å få rett, sier Sundøy.
STATSFORVALTEREN: EN KOMPLISERT SAK
Seniorrådgiver Lasse Svenstrup Andersen, saksbehandler hos Statsforvalteren, ønsker å gi sin kommentar skriftlig:
«Statsforvalteren tar avgjørelsen til etterretning. Sivilombudsmannen har lagt en annen lovforståelse til grunn enn oss. Vi vil lese begrunnelsen nøye, og behandle saken på nytt.
Juridisk har dette vaert en komplisert sak med rom for tolkning av prinsipielle forvaltningsrettslige spørsmål.»
Innen 7. juli må Statsforvalteren melde tilbake til Sivilombudsmannen om hvordan de følger opp saken.
– FØLER OSS TRÅKKA PÅ
Inger Johanne Elliott er glad for bekreftelsen fra Sivilombudsmannen på at de har loven på sin side.
– I hele prosessen har vi følt oss tråkka på av kommune og Statsforvalter. Vi har fått henvendelser fra mennesker landet rundt som også sliter med å nå fram overfor systemet. Jeg blir trist av at det skal vaere så vanskelig.
Hun håper deres sak skaper presedens:
– Det har aldri vaert noe logikk i at Alethia skulle betale for feilene kommunen gjorde. Selv om det har vaert lenge å vente, har jeg innerst inne tenkt at rettferdigheten for Alethia ville seire til slutt, sier hun.
Elliott sier sterk gudstro har båret henne gjennom de vanskelige årene.
– Det har vaert tøft å stå i selv med styrken fra troen. Uten den hadde vi gitt opp og bukket under for lenge siden. Jeg håper dette er siste runde, og at det går vår vei nå, sånn at vi kan se framover.
– MOTBAKKE HELE VEIEN
Advokat Anne Sundøy har bistått i familien Elliotts mange kamper siden 2017.
– At kommunen og Statsforvalteren ikke ville dekke Alethias saksomkostninger selv etter at hun vant fram og fikk botilbudet, illustrerer veldig godt motstanden hun er blitt utsatt for i møte med forvaltningen. Vi har arbeidet i motbakke absolutt hele veien.
Gjennomslaget kjennes godt, men har en trist bismak.
– Det er godt å få medhold, ikke minst fordi det betyr så mye for Alethia og hennes familie. Men det er ikke greit at mennesker med funksjonsnedsettelser skal måtte kjempe så lenge og hardt for noe de faktisk har rett på. Man kan ikke stole på at forvaltningen ivaretar deres rettigheter og interesser. Da er det godt vi har Sivilombudsmannen, framholder Sundøy.
– URIKTIG LOVFORSTÅELSE
Stridens juridiske kjernepunkt har omhandlet paragraf 36 i Forvaltningsloven. Den sier at når et vedtak endres til gunst for en part, skal parten tilkjennes dekning for kostnader nødvendige for å endre vedtaket.
Familien Elliott og deres advokat har anført at da kommunesty