Hvor ble det av drømmen?
Siden 6. juli 2017 har investorene bak Start en drøm brukt rundt 120 millioner kroner på IK Start. Fire år senere ligger laget fortsatt i Obosligaen.
Siden 6. juli 2017 hadde investorene bak Start en drøm brukt rundt
120 millioner kroner på IK Start.
Fire år senere ligger laget langt nede i Obosligaen. Hva gikk egentlig galt?
Haugesund Sparebank Arena 24. november 2018.
Arbeidende styreleder i Start en drøm, Christopher Langeland, sitter på do.
Utenfor hører han det smeller i båser som åpnes og lukkes. Det er pause. Start leder 1–0. Hvis resultatet holder seg, redder Start plassen i eliteserien. Hvis ikke...
Det er et drøyt år siden Christopher Langeland på vegne av fem investorer ble styreleder i Start en drøm – aksjeselskapet som skulle bidra til å gjøre IK Start til et stabilt eliteserielag. Nå står prosjektet i fare for å få seg et skudd for baugen. Det er det som er bakteppet når Langeland beveger seg ut på tribunen igjen for å følge sesongens siste 45 minutter med fotball. Så scorer Haugesund. Langeland sjekker telefonen for å se hvordan de andre resultatene spiller inn på Starts skjebne. Det er ikke mye hjelp å finne der.
GRAVE SEG NED
Ny Haugesund-scoring. Så enda en. Langeland tar seg nok en tur på toalettet. Han forbereder seg på å møte media etter kampen. Forklare og forsvare. Han vil ikke legge for mye av tapet på trener Kjetil Rekdal og har bestemt seg for å ta støyten sjøl. Han setter hjernen på autopilot og svarer på spørsmålene som kommer hans vei.
Langeland har egentlig mest lyst til å grave seg ned. Etter at Start en drøm kom på banen, har man skiftet trener, daglig leder, logo, kjøpt mengder med spillere og utvidet administrasjonen ganske kraftig. Start har utgifter på høyt eliteserienivå, men resultater som bare peker en vei: Mot Obosligaen.
Langeland kommer hjem til Kristiansand natt til mandag. Han er helt tom. Det eneste han ser for seg er en rekke kjente fjes som har det vondt. Sjøl er han helt tom.
FJERNT MINNE
Historien henger på veggene i lokalene på Sør Arena.
En jubelscene etter et seriegull, spillere i flosshatt etter en sølvmedalje i 2005 og en ung Erik Mykland som mer enn noen andre kom til å personifisere begrepet «makrellfotball». En positiv, livsbejaende fotball som i mange år ble forbundet med Start.
Vinteren 2016 virker dette uendelig fjernt.
Jubelscenene på de historiske bildene er byttet ut med hardt arbeid for å overleve. Førstelaget har nettopp rykket ned og befinner seg blant de nest beste, i Obosligaen. Selv om Start har gått med overskudd i både 2015 og -16, mangler klubben ti millioner kroner som må finnes i løpet av kort tid. Hvis ikke er det kroken på døra.
Når styret i IK Start samles i desember 2016, er det økonomi som står på agendaen. Klubbens daglige leder Even Øgrey Brandsdal har denne høsten forsøkt å hente inn lån til klubben. Han har også forhandlet med Kristiansand kommune for å få ned baneleien på Sør Arena. Uten hell.
Han nevner for styreleder Geir Tønnesland at det kanskje er på tide å trekke ut støpselet. Slå klubben konkurs. Hvis det gjøres nå kan Start fortsatt betjene gjelda klubben har.
NOK ER NOK
Styret vil ikke slå klubben konkurs. I stedet snakkes det om at utgiftene må ned. Det drives nesten ikke dugnad i Start. Både seniorklubben, junioravdelinga og håndballen må bruke mindre penger. Styremøtet ender med at Brandsdal blir gitt i oppdrag å skissere en plan som viser hvor det skal spares.
Brandsdal jobber videre med kuttplanene. Uka før årsmøtet skal avholdes 13. mars 2017, sperrer Brandsdal øynene opp når han ser gjennom forslagene til årsmøtet. Seniorklubben, håndballen og junioravdelinga ønsker å vedta at sparemodellen til Brandsdal ikke skal by på problemer for de tre underavdelingene. Seniorrådet har også foreslått at alle store avgjørelser i klubben skal innom dem før det fattes vedtak. Brandsdal blir matt.
Nå sitter han på kontoret på Sør Arena og fisker fram telefonen. Han ringer til styreleder i IK Start, Geir Tønnesland. Samtalen er kort, men budskapet er presist. «Jeg gir meg». Brandsdal er oppgitt. Han er mer enn det - han er sint. Han tenker på feirer som er ødelagt og uendelige timer som er lagt ned i jobben. «Er det slik de ser på meg», undrer han.
Han begynner på sin første arbeidsdag av den seks måneder lange oppsigelsestida.
OPPRETTER KONTAKT
De første tankene om et oppkjøp av Start luftes allerede høsten 2016. Robin Reed, gründeren av spillselskapet GIG, er hjemme i Kristiansand i forbindelse med at GIG har kjøpt opp Odds Model, et selskap bysbarnet Christopher Langeland har bygd opp.
De to Start-interesserte gründerne møtes i kontorene på Tangen. De er enige om at Start ikke er hva det en gang var og at det er trist å registrere hva som har skjedd med klubben.
Den tidligere Start-spilleren Jesper Mathisen, Langelands gode venn, kobles på. Kan det vaere en mulighet for å gå inn i Start nå?
Mars 2017 er timingen perfekt. Starts årsmøte er kaotisk. Daglig leder har gått av. Klubben er i økonomisk krise – igjen.
Kjetil Aasen og Frode Fagerli blir kontaktet. Mennesker som Reed og Langeland kjenner gjennom jobben i GIG. Selskapet flyr på børsen. Penger er ikke et problem.
I april tar Jesper Mathisen kontakt med Brandsdal. Den tidligere Start-spilleren forteller han har noen kamerater som har fulgt med på årsmøtet som ble sendt direkte på Faedrelandsvennens nettside. De kan vaere interesserte i å investere i Start.
Even Øgrey Brandsdal blir naermest smuglet inn i kontorene til Gaming innovation group på Tangen.
MOTIVERT?
Møterommet er nøytralt. Hvite vegger. Et langt bord med seksten stoler rundt ender i en tv-skjerm på den ene kortveggen. Det er det første møtet som finner sted mellom IK Start og de potensielle investorene.
Langeland spør blant annet om Brandsdal har mistet motivasjonen etter det som har skjedd i Start. Han spør om forholdene i klubben. De to finner raskt tonen og planlegger å møtes på nytt snart.
Denne gang handler diskusjonen om hva som må til for å få Start til å bli et stabilt eliterserielag? Brandsdal, som sitter på oppsigelse, finner samtalen forfriskende. Han har likevel vondt for å tro at noen er villige til å spytte inn kapitalen som trengs for å blåse vind i seilene til Start-skuta. Men et håp er tent – kan dette vaere redningen?
Møtet avsluttes med at Langeland ber Brandsdal lage en femårsplan.
Det må skje i hemmelighet.
DEN FORLØSENDE MAILEN
For dem som er på innsiden av Start våren 2017 oppleves situasjonen som utfordrende og kaotisk. Daglig leder sitter på oppsigelse, det skal ansettes ny sportslig leder og klubben styrer mot konkurs. Regninger for flere millioner venter etter sommeren.
Parallelt sitter Brandsdal og jobber frem en plan til nye, potensielle eiere som nesten ingen andre i klubben kjenner til. Mot slutten av april leverer han forslaget til investorene. De takker og lover å komme tilbake med et svar ganske raskt.
Tirsdag 25. april strekker Even Øgrey Brandsdal hånda mot mobiltelefonen som ligger på nattbordet. Han har fått mail i løpet av natta.
«God kveld, Even. Vi ønsker å se på mulighetene på et mer formelt nivå. En hel del forutsetninger som må på plass .... »
Brandsdal leser mailen om og om igjen. En av forutsetningene fra investorene er at Brandsdal blir med videre som daglig leder. I tillegg må kristiansanderen Inge Andre Olsen hentes til klubben som sportslig leder. Olsen, som jobber i Stabaek, har et godt nettverk og gode resultater å vise til.
Langeland avslutter mailen med at investorene kan tenke seg å gå inn med 40 millioner kroner i løpet av femårsperioden.
Mailen fra Christopher Langeland utløser en kjede av begivenheter.
Brandsdal informerer Starts styreleder, Geir Tønnesland, om at investorer er på vei inn i klubben.
En langt fremskredet dialog med Atle Roar Håland om å overta som sportslig leder innstilles. Brandsdal tar selv den vanskelige samtalen med Håland. Han beklager prosessen og sier det står om mer enn en jobb – det står om klubbens eksistens.
Inge André Olsen kontaktes og sier han har lyst på jobben. Han gir klubben et muntlig «ja» på at han vil tiltre jobben som sportslig leder.
Det opprettes en sky, et datarom, for utveksling av informasjon mellom klubb og investorer. Det er ennå bare et fåtall i klubben som vet at fem investorer er i ferd med å snu klubben på hodet.
UTFORDRENDE SESONG
Start-laget som spiller i Obos-ligaen 2017 er et merket lag. Året før vant laget én kamp i eliteserien. Våren 2017 har laget truffet vinnersporet igjen. Trener Steinar Pedersen er i ferd med å gjennomføre en sesong han siden skal kalle sin vanskeligste, men beste så langt.
Det har vaert en stor utfordring å omstille spillerne mentalt. Økonomien er utfordrende. Når sommeren kommer, ligger klubben likevel an til å kjempe om opprykk.
Som spiller var Pedersens store styrke jevnheten. Han jobbet med å forbedre sine svake sider. Han var sterk taktisk og hadde det man kaller et godt fotballhode. I april blir han innlemmet i planen Brandsdal er i ferd med å utarbeide for investorene.
FÅ SPØRSMÅL
Treneren synes det er veldig positivt at noen vil løfte Start som klubb. Han ser også positivt på å få jobbe med Inge Andre Olsen som sportslig leder. De to rakk så vidt å spille på samme Start-lag før Pedersen forsvant til utlandet. Våren og sommeren 2017 har de to mange samtaler. Alt tyder på at Olsen er på vei til Start som klubbens sportslige leder.
Når Langeland treffer hele styret til IK Start for første gang, presenterer han seg sjøl og de andre investorene. Han sier de er menn som brenner for klubben og har lyst til å bidra. Det kommer lite spørsmål tilbake etter innlegget hans på en halvtime. I stedet faller utsagn som «en gavepakke» fra enkelte av styremedlemmene. Investoren takkes for orienteringen. Styret lover å komme kjapt tilbake med et svar.
INNTOGET
Torsdag 6. juli er Norge i fellesferiemodus. På Sør Arena er det lite som tyder på det. Ute er det 20 grader og sol. Inne er det kalt inn til ekstraordinaert årsmøte. På agendaen: En samarbeidsavtale mellom IK Start og investeringsselskapet Start en drøm A/S. Det har gått fort i svingene med å utarbeide den nye samarbeidsavtalen. Litt for fort mener investorene. Inge André Olsen har ikke skrevet under noen avtale ennå, men alt tyder på at det er en formalitet. Klubben står overfor et akutt likviditetsproblem. Det trengs penger – nå.
Den historiske avtalen undertegnes. IK Start skal ha full kontroll på all sport. Start en drøm A/S skal motta alle kommersielle inntekter, men forplikter seg samtidig til å vaere økonomisk ansvarlige for driften av klubben.
Det opprettes et «teknisk hjerte» hvor det sitter to fra klubben og to fra Start en drøm. Ved stemmelikhet er det klubben som bestemmer. Avtalen går over ti år.
UTÅLMODIG
Både Langeland og resten av investorene skjønner at de begir seg inn på noe de ikke har 100 prosent kontroll på. Samtidig har de lyst til å vaere tett på hovedproduktet.
Når kvelden kommer, sitter
Start-styret på en restaurant i byen og feirer avtalen. Even Øgrey Brandsdal er der også, men han blir ikke lenge. Mens styremedlemmene føler lettelse kjenner Brandsdal på en utålmodighet. En iver etter å komme i gang.
Allerede samme dag som investorene gjør sitt inntog i Start ,tropper Steinar Pedersen opp på kontoret til Even Øgrey Brandsdal. NRK har nevnt at Stabaeks trener, Bob Bradley, kan vaere på vei til Start. Brandsdal beroliger Pedersen med at det ikke er hold i opplysningen. Steinar er mannen som skal ta Start opp til eliteserien.
Men Brandsdal er ikke synkronisert med investorene. De er usikre på om Pedersen er rett mann for jobben. Har han god nok struktur? Er han ikke litt kjedelig og omstendelig i media? En oddsmodell som Langeland har utviklet og jobbet med i mange år forteller at det bare var 47 prosent sjanse for direkte opprykk hvis Start fortsetter å prestere på samme viset på banen. De får signaler om at enkelte sponsorer ønsker seg en mer profilert trener. En som kan skape litt mer engasjement rundt klubben.
ET SKUFFENDE «NEI»
En liten uke etter at Start en drøm er en realitet, kommer Inge Andre Olsen til Sør Arena. Han kommer direkte fra New York hvor han har vaert i møte med en gruppe investorer som ønsker å kjøpe seg inn i Stabaek. Forutsetningen er at Inge Andre blir i baerumsklubben. Han sier han ikke kan komme til Start nå.
Tilbake til tegnebrettet. Start må finne en ny sportslig leder samtidig som de nye investorene er usikre på om dagens trener er den rette. Ting skjer i rekordfart. Og det er investorene som er initiativtakere.
Siden mennene med penger sitter spredt for alle vinder, skjer mye av kommunikasjonen via chattekanalen Slack. Her blir forslag spilt inn og diskturet før man til slutt fatter en avgjørelse.
NY KABAL
Tor Kristian Karlsen er nettopp ferdig som sportslig leder i israelske Macabi Haifa. Jesper Mathisen, som fungerer som en samtalepartner for Langeland på denne tiden, sier Karlsen kan vaere interessant for Start.
Robin Reed får flere ganger skjermdump av meldinger som Mathisen har skrevet til Langeland, som argument for eller mot avgjørelser som skal tas.
Karlsen har en cv som knytter han til flere spennende europeiske klubber. Mest kjent er kanskje hans opphold i den franske eliteklubben Monaco. Som sportsdirektør i den franske klubben var han blant annet med på å lande den italienske topptreneren Claudio Ranieri.
Karlsen blir kontaktet og kan godt tenke seg en prat.
GAMMEL KJENNING
Investorene ligger ikke på latsida. Samme dag som Karlsen møter Langeland og Brandsdal til en prat, har de også invitert en gam
mel kjenning til Kristiansand. Tom Nordlie. Mannen som nesten tok gull med Start i 2005 har i alle år siden vaert en ønsket trener blant en del av klubbens supportere. Nå blir han smuglet inn i boligen til Christopher Langeland som ligger på Torridalsveien langs Otra. Nordlie presenterer planene sine for Start. Langeland er svett i ørene etter to lange jobbsamtaler.
● Tor Kristian Karlsen blir ansatt som sportslig leder i en konsulentrolle.
● Tom Nordlie får beskjed om at det ikke blir en ny periode som
Start-trener.
● Steinar Pedersen er fortsatt uvitende om at jobben hans er til vurdering.
Uten at Pedersen vet det, blir noen av spillerne kontaktet av ledelsen. Hva synes de om Pedersen? Er han ikke litt kjedelig?
Spillerne har full tillitt til Pedersen.
Når Inge André Olsen velger å bli i Stabaek, føler Langeland at Start står på bar bakke når det gjelder stillingen som sportslig leder. Han ønsker seg en person som er flink på spillerlogistikk, ikke nødvendigvis en som skal kontrollere hva som skjer på treningsfelt og kamp.
Når han får høre at Karlsen er ansatt som sportslig leder, er hans eneste referanse bildet med Ranieri. Ellers vet han ingenting om sin nye sjef. Overgangsvinduet stenger 17. august. Treneren og klubbens nye sportslige leder har dårlig tid på seg for å hente inn forsterkninger. I begynnelsen av august bruker trenerteamet bestående av Pedersen, Mathias Andersson og nyansatte Mick Priest mye tid på å se på spillere. Det samme gjør Tor Kristian Karlsen. Start skal styrkes for å sik
re opprykket til eliteserien.
OVERRASKENDE VENDING
Midt i spillerkjøp, seriekamper og trenerutdannelse, har Steinar Pedersen blitt innkalt til et møte. For første gang siden investorene kom inn i klubben skal han møte dem – alle fem.
Har har spurt Brandsdal om han skal forberede noe i forkant, men fått til svar at det er et uformelt møte. Investorene vil bare møte treneren for laget de har brukt penger på.
Da Pedersen setter seg i møterommet på Tangen, blir det snakket løst og fast om laget og spillere. Pedersen slapper av da spørsmålet plutselig kommer fra Cristopher Langeland:
«Hva er planen din med Start?» Treneren ser spørrende over mot Brandsdal. Det var ikke dette han var forberedt på. Spørsmålene fra investorene fortsetter å komme i samme stil. Treneren opplever møtet som et jobbintervju og føler seg ukomfortabel. Han har ikke satt sammen noen presentasjon.
Da han en drøy time senere setter seg i bilen, har han en uro i kroppen. Tilbake sitter lite imponerte investorer. Deres forestilling om at klubben trenger ny trener har fått vann på mølla.
VAERE ELLER IKKE VAERE
Utover høsten holder Start på 2. plassen som sikrer direkte opprykk, men det er jevnt i toppen. Pedersen går med en nagende følelse om at investorer og andre i ledergruppa kikker han over skuldra. Utsagn om at Pedersens image ikke er av de sprekeste, dukker opp i flere samtaler.
Brandsdal vil gjerne at treneren skal lykkes. En uke før Start skal spille hjemme mot Levanger, mottar Pedersen medietrening i regi av klubbens medieavdeling. Kortere svar, enklere postulater er budskapet. Det er seks serierunder igjen. Ledelsen i Start har blitt enige om at hjemmekampen mot trønderne vil bli avgjørende for Pedersens videre skjebne. Seier så blir han. Hvis ikke er det slutt.
Even Øgrey Brandsdal pleier alltid å besøke garderoben i forbindelse med hjemmekamper. Det er en rutine han har blitt glad i. Søndag 24. september holder han seg unna. Han er redd treneren vil se at noe ikke er som vanlig. Han orker ikke å forstille seg.
Kampen ender 1–1.
MISNØYE
Når dommer Steinar Hauge blåser av kampen, står Pedersen uten jobb. Han vet det bare ikke selv ennå. Treneren har nemlig kastet seg i bilen for å rekke et fly på Kjevik. Han skal på et fem dager langt trenerkurs i Sveits og har svaert dårlig tid.
Beskjeden får han først fem dager senere.
Allerede dagen før begynner det å gå rykter i Start-garderoben.
Rykter om at Langeland, Karlsen og Brandsdal har bestemt seg for å bytte trener.
Det er investert flere millioner kroner i spillere for en drøy måned siden. Langeland registrerer at Sør Arena fortsatt er glissen. Karlsen har bitt seg merke i at det er barn i garderoben etter kampen mot Levanger. Han mener det er lite profesjonelt. Det gir ikke spillerne rom til å blåse ut. De nye hodene i klubben er ikke imponert over strukturen rundt laget. Det er en observasjon Pedersen senere skal stille seg helt uforstående til.
EN LANG NATT
Brandsdal har bestemt seg for at det er han som skal ta det endelige møtet med Pedersen. Da trene
ren kommer inn i lokalene til GIG like før midnatt en torsdag kveld, er agendaen satt.
Hvordan bli enige om en fratredelse?
Det er Christopher Langeland som fører ordet de første fem minuttene. Deretter reiser han og Tor Kristian Karlsen seg og går ut av møterommet. De setter seg et annet sted i bygget for å kunne bidra dersom det skulle oppstå problemer.
Møtet varer til langt på natt. Det blir avbrutt av telefoner som må tas. På ett tidspunkt ringer Pedersens far, keepertrener Erik Ruthford Pedersen til Brandsdal og sier i klartekst hva han mener om klubbens behandling av sønnen.
Det legges på.
Forhandlingene fortsetter. Først klokka 03.30 er partene i mål.
Pedersen kjører rett over på Sør Arena og pakker sakene sine. Ikke en gang spillerne har han fått lov til å ta avskjed med. Han vet at trenerjobben er utsatt men synes det skjer på et urimelig grunnlag.
Noen dager senere slutter Erik Ruthford Pedersen i jobben som keepertrener.
Tilbake sitter ledelsen i Start med to trenere i manko, og krysser fingre for at den rette avgjørelsen er tatt.