Petter Northug: – Jeg ser likh

Petter Northug mener juniorverdensmester Mathias Holbæk har mange av de samme egenskapene som gjorde ham selv til Norges skikonge.

– Fantastisk prestasjon. Han gjorde alt riktig. Bare så synd at vi ikke fikk se det avgjørende rykket i TVbildene, sier en entusiastisk Petter Northug til Fædrelandsvennen.

Med taktiske egenskaper og et utrolig rykk som varemerke, sanket Northug til sammen 15 gull i VM og OL. I tillegg vant han fire gull i junior-vm i 2006.

AVGJORDE MED MONSTERRYKK

Sent mandag kveld norsk tid gikk Mathias Holbæk fra Ålefjær inn til sitt første gull i junior-vm i Canada, på 20 kilometer klassisk fellesstart. Med pappa Svein Harald og fetterne André og Ole Holbæk ringside, vant kristiansanderen tidenes første individuelle Vm-gull i langrenn.

Og måten han gjorde det på, ga assosiasjoner til råskapen som gjorde Northug til skikonge.

– Jeg ser likheter mellom Mathias og meg selv. Han er god i sprint, han er god på distanserenn og han har det rykket som alle langrennsløpere prøver å skaffe seg. Her kan Sørlandet få en stor utøver i framtida, sier 37-åringen, som i dag er langrennsekspert i TV 2.

I løypene fra Vancouver- OL i 2010, lå Holbæk store deler av løpet i rygg på finske Niko Anttola, som sprengte feltet med sin elegante og kraftfulle klassisk stil. Til slutt var det bare Vindbjartgutten som hang på.

Men inn i den aller siste bakken, satte Holbæk inn et monsterrykk som avgjorde gullkampen i sørlendingens favør.

– SOM SKAPT FOR FELLESSTARTER

– Mathias har levert i fellesstarter før denne sesongen, men dette var VM med et helt annet press. Det som er så gøy er at han har den xfaktoren alle moderne langrennsløpere bør ha. Han er som skapt for fellesstarter, sier Northug.

– Hvilke råd vil du gi ham?

– Jeg håper han også i framtida synes det er artig å trene, og at han fortsetter å dyrke de egenskapene han har. For meg var gleden over treningen utrolig viktig. Det er de små egenskapene som gjør at han kan lykkes som senior, sier Northug.

Mathias Holbæk synes det er stas å bli sammenlignet med Petter Northug.

– Det er jo sykt moro. En bra mann å bli sammenlignet med, sier Mathias Holbæk selv, som et stykke på vei kan takke lillesøster Linnea for at han i dag herjer i skisporet.

– TOPPLØPER I VERDENSKLASSE

Fredrik Aukland, som kommenterte Vm-gullet for NRK, kjenner seg igjen i sammenligningen med Northug.

– Mathias har både fartsressurser, utholdenhet og mental styrke. I tillegg virker han uredd. De fire elementene gjør at han minner meg om Northug, sier Aukland, og legger til:

– For Mathias handler det om å se tre-fire år fram i tid, for det er en overgang til seniornivå, og særlig i Norge er det ekstremt hardt å gå seg inn på verdenscuplaget. Men hvis han klarer å være tålmodig, har han alle muligheter til å bli en toppløper i verdensklasse.

Likevel håper han allerede denne sesongen at han får sjansen på nasjonal kvote i verdenscup.

– Jeg håper han får gå enten sprinten i Drammen eller femmila i Holmenkollen. I så fall tror jeg en poengplass (topp 30, red.anm.) er innen rekkevidde, sier Aukland.

KAN TA NY VM-MEDALJE

Roar Hjelmeset ved Hovden Skigymnas er trener for Holbæk. Han håper eleven bruker Vm-gullet som motivasjon inn i seniorkarrieren.

– Det aller viktigste er at han blir en god seniorløper, understreker Hjelmeset.

Likevel tror han allerede at Holbæk har noe å gjøre i verdenscupen.

– I Toppidrettsveka beviste han at han kan gå veldig fort i enkeltrenn allerede. Hvis han hadde blitt kastet inn i en fellesstart med god startposisjon i feltet, tror jeg han kunne kjempet langt framme. Han er definitivt best mann mot mann i fellesstart, sier den tidligere kvinnelandslagstreneren.

I dag deler han på treneransvaret sammen med Ole Holbæk, fetteren til Mathias.

Torsdag kveld norsk tid skal Holbæk i likhet med Thomas Mollestad fra Oddersjaa, gå ti kilometer fristil intervallstart.

– Mathias er litt lenger bak i køen på individuell start. Realistisk er topp seks. Tar han medalje, skal han være ekstremt godt fornøyd, sier Hjelmeset.

Mesterskapet i Whistler avsluttes med mix-stafett på lørdag. Mye rart skal skje dersom ikke Holbæk er på det laget.

TEKST:

FOTO: DOUG STEPHEN / ARKIVFOTO: NTB Etter å ha distansert finske Niko Anttola (delvis skjult) i siste bakken før mål, kunne Mathias Holbæk koste på seg et lite show da han passerte målstreken som juniorverdensmester. Skikongen Petter Northug (innfelt) sier han ser likhetspunkter til seg selv i måten Holbæk løser en fellesstart på.