Gründerne som tar pulsen på elva
Gründerne visste akkurat hva som skjedde da flommen traff Mandal. Etter det har det rent inn telefoner fra både politiet og kommuner som vil ta i bruk tjenesten deres.
Ved hjelp av en egenutviklet målingsboks kan de til enhver tid følge med på vannstand og andre parametere i fjorder og vassdrag. På den måten kan de også være med på å forebygge flom.
– Vi satte opp noen målere i Mandal i full fart, og kunne følge med på situasjonen i sanntid. Der målte vi blant annet bryggekanten inn til kjøpesenteret, som er et kritisk punkt.
Det sier daglig leder og grunnlegger Frode Aagedal i det Kvinesdal-baserte gründerselskapet
Intoto.
– Hvis man ikke får gjort de riktige tiltakene til riktig tid, vil det komme vann inn i for eksempel fabrikker og andre virksomheter, som kan føre til at mange står uten jobb over en periode, sier Aagedal.
Han fortsetter:
– Det gjorde det i 2015, og da stoppet hele produksjonen ved fabrikken til Nordan i Lund i et halvt år. Det var enorme konsekvenser.
Da ekstremværet «Synne» herjet som verst på Sørlandet tilbake i 2015, så kvinesdalsgründerne Frode Aagedal, Scott Basgaard og Morten Hauan at det manglet gode løsninger for flomvarsling.
Elvene Kvina og Litleåna, som kommer sammen i Kvinesdal, lå da flere meter over normalvannstanden. Det førte til store ødeleggelser som kostet store summer å rette opp i.
Sammen med medgründerne Scott Basgaard og Morten Hauan, så Aagedal da et behov som de ville prøve å dekke.
Ved hjelp av denne dingsen som de selv har utviklet, kan teamet på åtte personer i Kvinesdal se vannstanden i elver og fjorder rundt om i landsdelen.
– HER TRENGS DET HJELP
I 2018 startet de selskapet Intoto etter å ha sett hvordan flommen Synne førte til krisetilstander i lokalsamfunnet.
– Vi delte kontor med Sira-kvina, Norges største kraftverkselskap. Der skjønte vi at her trengs det mer sanntidskunnskap om lokale forhold – for det var ikke mye til system, sier Aagedal.
Han understreker at Intoto ikke hadde vært det de er i dag, hadde det ikke vært for Sira-kvina, som han beskriver som en foregangsbedrift på nyskaping.
De så hvilken frustrasjon som oppsto under flom-episoden, der mange i området lurte på det samme; hva skjer den neste timen?
– SENTRAL ROLLE
– Det var ikke noe varsling på det tidspunktet. Det som skjer er at NVE – med sitt nasjonale mandat – varsler farer for flom i Sør-norge. Og så sitter det 28 beredskapssjefer og klør seg i hodet over hva
det betyr, for de vet ikke hvor eller når. De varsler bare omtrentlig, sier Aagedal.
Det er der gründerne mener Intoto har sin verdi. Med sitt verktøy skal man kunne se nøyaktig hva som skjer i elvene til enhver tid.
– Her fikk vi en veldig sentral rolle da flommen traff Sørlandet og Sørvestlandet for et par uker siden. For da hadde vi bygget opp et datagrunnlag, så vi faktisk kunne se hva som skjedde, sier Aagedal.
Siden Intoto startet opp for seks år siden, har de fått avtaler med større aktører som Statkraft, SiraKvina og Orkla samt stadig flere kommuner som har sett verdien av teknologien deres.
Nå sist Kristiansand kommune, der de vant avtale med sitt flomverktøy som var på offentlig anbud i høst.
Pengene tjener de ved at kunden betaler for et antall målepunkt som Intoto sørger for å sette opp og overvåke.
– Det er gøy å jobbe med større kunder, men det vi kjenner på i hverdagen er jo når det oppstår kriser, som for to uker siden, da «alle» ville bruke oss.
– Plutselig ringer også politiet som sier at «alle» bruker systemet. Kan vi få det disse stedene også?» sier Intoto-gründeren.
– KAN BIDRA TIL GODE BEREDSKAPSFORBEREDELSER
Kristiansands beredskapssjef Sigurd Paulsen forteller at Intoto har utviklet det han beskriver som en veldig interessant plattform, som kommunen kan bruke for å gjøre gode beredskapsforberedelser ved flom.
Han trekker også fram andre typer hendelser der værdata eller andre data kan gi et godt beslutningsgrunnlag.
– Vi opplever at Intoto er et firma som har den teknologien og kunnskapen som gir oss data til å vite mer om når vi nærmer oss et tidspunkt for når vi må være klar med beredskap, sier han.
De samarbeider blant andre med Statkraft, Orkla, Kartverket, Norconsult, Sintef, Kristiansand havn og stadig flere kommuner.
– DE HAR LEVERT OG DE HAR VOKST
Også en rekke investorer har spyttet inn penger på veien. Blant de 18 på eiersiden er en av Norges mest rutinerte investorer, Trond Riiber Knudsen, og Oxidane Venture i Kristiansand.
Investor og styremedlem Steffen Pauschert skryter av gründerne.
– Investorer er ute etter integritet. Selv om Oxidane investerer i vann og teknologi, er det folkene bak som er viktigst.
– I tillegg må selskapet levere en høy grad av innovasjon, og tilby løsninger som kan gå globalt. Team Intoto har alltid gjort akkurat som de har sagt; levert og vokst. I tillegg er de trivelige folk, sier Pauschert.
Han forteller at de har hentet inn over 60 prosent av de ti millionene de har som mål å hente inn i denne omgangen.
– Det tenker vi vil ta selskapet videre, og gi oss et stødig kundegrunnlag internasjonalt.
På nåværende tidspunkt har de plassert femti målebokser rundt om i Agder, som overvåker vassdrag i sanntid.
– Så er planen å vokse enda mer i årene som kommer, men vi må bygge litt stein for stein. Vi må bli mer robuste, sier Aagedal.
I Finansavisen omtales selskapet som én av 17 mulige enhjørningsbedrifter i fremtiden.
Medgründer og teknologisjef Scott Basgaard er opprinnelig fra New York.
Han forteller at de heller ikke i USA har gode nok systemer for når det oppstår flommer, som han tror man bare vil se langt mer av i årene som kommer.
SER PÅ MULIGHETER I USA
– Målet på lang sikt er ikke bare å sette ut målere, men å være det selskapet man går til når det skjer noe i de lokale elvene, men også internasjonalt, sier Basgaard, som siden 2012 har bodd i Kvinesdal.
Kollega Aagedal sier man på sikt vil se på mulighetene for avtaler i USA, der han forteller utfordringene er minst like store.
– Vi har sett andre suksesshistorier fra Norge, som for eksempel Stormgeo. De startet i Norge, men har i dag rundt 95 prosent av omsetningen fra USA, sier han.
Aagedal påpeker at de reviderte tallene for 2023 ikke er klare, men sier de ligger an til at omsetningen vil havne på rundt sju millioner kroner, samt et resultat før skatt på rundt 500.000 kroner.
– Fremover har vi større fokus på salgsvekst, og mål om 12–15 millioner i 2024 før vi introduserer neste steg i plattformen, internasjonalisering, større satsninger og brattere vekstkurver, fortsetter Aagedal.