❞ Tror ikke folk skjønner hvor mye som kreves.
Onsdag kan Vipers sikre seg sitt syvende strake seriegull. Til tross for at Larvik er det mestvinnende norske gjennom tidende, holder den tidligere håndballprofilen Vipers-eventyret høyest.
– Det å levere de prestasjonene og opprettholde fokuset i hver eneste kamp er utrolig imponerende. Jeg tror ikke folk skjønner hvor mye som kreves. Det er ellevilt.
Det sier Gro HammersengEdin til Fædrelandsvennen.
Den tidligere landslagskapteinen og Larvikprofilen sikter til at Vipers ligger an til å sikre sitt syvende strake seriemesterskap onsdag.
De rosa fra Kristiansand har vunnet samtlige 22 seriekamper denne sesongen, og med seier over Fana i Aquarama onsdag, vil seriemesterskapet være sikret hele tre runder før slutt.
TOTALDOMINANS I NORGE
Vipers’ dominans i hjemlige turneringer er ikke noe nytt. Etter at den tidligere håndballstormakten Larvik vant 13 seriegull på rad, skiftet tronen i norsk kvinnehåndball med det historiske Vipers-gullet i 2017/18-sesongen. Siden har Vipers vunnet samtlige titler i Norge, inkludert syv Nm-gull og fem titler i sluttspillet.
– Larvik var flaggskipet i en lang, lang periode, før de senket seg selv etter en rekke dårlige økonomiske vurderinger. Vipers sto klar til å overta, og det har de gjort siden. De har vært suverene i Norge, noe som i seg selv er veldig imponerende. Så har de også rigget klubben for Champions Leaguespill, hvor de har satt sitt preg på den aller største scenen, sier håndballekspert i TV2, Bent Svele.
Høyst sannsynlig sikrer kristiansanderne seg seriegull nummer syv onsdag. Vipers står i skrivende stund med 113 kamper uten tap i norske turneringer. Sist Vipers tapte for et norsk lag var mot Storhamar tilbake i februar 2020. Etter at Fana sikret uavgjort mot Vipers i september 2021, har de rosa vunnet samtlige kamper i hjemlige turneringer.
– Det er så utrolig lett å slippe seg ned litt når du går fra å spille mot internasjonale topplag til lag hjemme i Norge. Nettopp derfor er det så hardt, det er ikke mange som får det til, sier HammersengEdin, som selv ble seriemester med Larvik i syv strake sesonger i perioden 2010–2017.
– Det sier mye om kulturen de har klart å skape. Det er nok en kombinasjon av sentrale spillere som Katrine Lunde, en trener som Ole Gustav Gjekstad som var der over tid og at de alltid er grundige i forberedelsene, legger den nåværende håndballeksperten for
TV2 til.
SETTER VIPERSSUKSESSEN ØVERST
Når man snakker om Vipers-suksessen er det umulig å ikke inkludere eventyret i Europa. Vipers er trippel regjerende Champions League-mester, noe ingen andre norske håndballag har klart før.
Larvik, som totalt har vunnet hele 19 seriegull, har imidlertid også nådd tre finaler i Europas gjeveste klubbturnering. De ble historiske da de som første norske lag vant Champions League i 2011, før de tapte to finaler i henholdsvis 2013 og 2015.
– Setter du prestasjonene til Vipers eller Larvik øverst?
– Jeg synes det er veldig vanskelig å vurdere. Det er to gode klubber som har klart å prestere over tid. Larvik viste kontinuitet over 20 år, og i ettertid har det gått opp for meg hvor sterkt det var. Men jeg tror at tre Champions Leaguegull på rad er så mektig at du ikke kan sette Larvik over det. I tillegg til å vinne finalen var jeg med på to sølv med Larvik, og de ble ikke feiret. Det var bittert der og da, svarer den tidligere Larvik-spilleren.
– Å vinne Champions League er det samme som å vinne OL i mitt hode. Jeg synes at Vipers har fått ufortjent lite oppmerksomhet, for det å vinne Champions League tre ganger er helt sinnssykt. Realiteten er jo at fotball er en større sport, med mer penger og oppmerksomhet, men jeg synes likevel det er litt trist at slike prestasjoner på internasjonalt nivå ikke har fått den anerkjennelsen de fortjener, legger Ol-vinneren fra 2008 til.
Til sammenligning er det kun tre klubber som har vunnet de ulike formatene av Champions League flere ganger enn Vipers: Spartak Kyiv fra Ukraina (13), Hypo Niederösterreich fra Østerrike (8) og Györ fra Ungarn (5). Sistnevnte er det eneste andre laget som har vunnet Champions League tre ganger på rad siden det moderne formatet ble innført i 1993.
MENER NYTT CL-GULL VIL TOPPE ALT
Til tross for sportslige utskiftninger og en økonomisk krise denne
sesongen, hvor en redningspakke hjalp Vipers å unngå konkurs, er laget i en god posisjon til å hevde seg i Champions League også denne sesongen.
Lørdag møter Vipers ungarske Debrecen i Champions League, hvor de har ett mål å gå på for å nå kvartfinale. Der venter storlaget Györ, som nylig sparket treneren etter varierende prestasjoner den siste tiden.
– Med avansement lørdag er de to timer unna et nytt Final4-sluttspill. De fikk en liten ripe i lakken økonomisk med situasjonen de var gjennom. Men ellers har Vipers levert til terningkast seks både i Norge og i Europa, sier Svele, som får støtte av sin ekspertkollega:
– Det aller mest imponerende er at de fortsatt ser ut til å levere en sterk sesong etter å ha stått i en økonomisk krise. Det har jeg selv fått prøve da jeg spilte i Danmark (for Midtjylland) og Larvik. Det er en enorm påkjenning og usikkerhet når man som heltidsprofesjonell håndballspiller ikke vet om du har jobb om noen uker. Det føyer seg inn i rekka over usedvanlig sterke prestasjoner, sier Hammerseng-edin.
PS. Følg kampen på fvn.no kl. 18.30.