Hermod Albrigt Bjørkestøl levde et innholdsrikt liv. Onsdag ble det livet minnet med både latter og tårer.
– Han gjorde leggetida vår til en konkurranse, og han fikk oss til å springe om kapp for å legge oss uten at han trengte å forlate godstolen …
Det sa Hermods yngste sønn, Hallgeir, i talen ved sin fars båre onsdag. Med det brakte han fram latteren hos de drøyt 200 frammøtte i Målselv kirke, på det som ellers var en tung og vanskelig dag.
For Hermod Bjørkestøl var en mann som betydde mye for mange. Og han satte spor etter seg som vil synes lenge etter hans død.
Forsvarsmann
Forrettende prest Kjell Skog tegnet et bilde av en svaert allsidig mann i sin tale. Hermod ble født på Uløya i Nord-Troms, han vokste opp i omgivelsene der, han tok mekanikerutdanning i Forsvaret og han kom til Bardufoss i slutten av 1960-årene.
Her traff han Kirsten på ei dansetilstelning ved Målselvfossen i 1969, og dette ble starten på et forhold som varte livet ut. De forlovet seg i 1970, giftet seg i 1971 og fikk sønnene Frode og Hallgeir i henholdsvis 1971 og 1974. Yrkesmessig fortsatte Hermod sin karriere i Forsvaret, og ble blant annet sjef for Bilskvadronen på Bardufoss flystasjon, før han tok ingeniørutdanning i Narvik, skiftet beite og gikk over til å vedlikehold flymaskiner i stedet.
Han kom tilbake til Bardufoss som sjef for vedlikeholdet på Lynx-helikoptrene i 337 skvadron, og det var han fram til at familien flyttet til Baerum i forbindelse med Hermods tiltredelse i jobb i forsvarsledelsen.
Langrenn
Men parallelt med familielivet og jobben i Forsvaret, tok interessen for ski og langrennssporten stadig mer av Hermods fokus. Han begynte å engasjere seg organisatorisk i langrennssporten allerede i den første perioden på Bardufoss, og denne delen av karrieren hans skjøt virkelig fart etter at han flyttet sørover.
Hermod fikk stadig større oppgaver og verv, og han ble også verdens kanskje aller fremste løypekonstruktør. Han konstruerte langrennsløypene til nye Holmenkollen og til OL i Salt Lake City i 2002, Torino i 2006, Vancouver i 2010 og til Sotsji i 2014, og i 2016 ble han utnevnt til aeresmedlem av det internasjonale skiforbundet (FIS).
I 2018 satts så Kirsten og Hermod kursen for Bardufoss igjen for å komme naermere barn og barnebarn, og han ble snart engasjert og aktiv i samfunnslivet også her. Han entret politikken og meldte seg inn i Målselv
Høyre, og etter lokalvalget i 2019 ble han valgt til leder av det kommunale plan- og naeringsutvalget.
Her engasjerte han seg i mangt og mye, og mange vil nok minnes ham som en pådriver for å få flere rekreasjonsløyper for snøskuterkjøring i både kommunen og regionen.
Sterk avskjed
Onsdag ble alle disse sidene av Hermods virke behørig trukket fram av prest, sønn og kone, og rundt kista i kirka vitnet kransehavet om at Hermod Bjørksestøl var en mann som betydde mye for mange.
Også langt utenfor de innerste familiekretser. Et vell av private hilsninger ble lest opp ved hans båre, og det kom også hilsninger fra Holmenkollen, fra både det norske og svenske skiforbundet, fra skikretsen, fra Reistadløpet, fra idrettskretsen, fra langrennsvenner fjernt og naert og fra skiklubber og foreninger i fleng.
Da så kista ble båret ut sto skivenner aeresvakt med treski hevet til en hedersbue, og på sin siste reis fra Målselv kirke fikk sannelig «løypeprofessoren» eskorte en hedersmann verdig.
Nå er Hermod Bjørkestøl borte. Men få har satt flere spor etter seg enn ham. Bokstavelig talt.