Nytt, ungt og lokalt team klare for sin første høysesong: – Brikkene har falt på plass
Susann Simonsen (29) går snart inn i sin første høysesong som daglig leder av Lyngen Experience. Med på laget har hun blant annet kokken Simen Einebakken Eliassen og sommelieren Eirik Wilhelmsen.
– Det har vaert utfordrende og veldig mye å sette seg inn i, men også givende og spennende.
Det sier 29 år gamle Susann Simonsen. I juni i år tok hun over som daglig leder av luksuslodgen Lyngen Experience etter skjervøyvaeringen Reidun Nilsen. Da muligheten åpnet seg reiselivsbransjen, la hun laererkarrieren på hylla. Nå bor hun og familien i Lenangen og de er kommet for å bli.
Tøff start
Simonsen, som også representerer Høyre i kommunestyret, hadde fra før av erfaring innen reiselivet, men overgangen fra klasserommet til å drive en bedrift ble likevel stor. 2022 var det første året bedriften gikk med et lite overskudd etter oppstarten i 2018.
– I sommer var det tøffe tider med store utgifter og utsatte betalinger fra koronatiden, men vi har bygd stein på stein og nå går vi inn i høysesongen. Det er nå vi skal tjene penger, sier hun.
Har rekruttert ungt og lokalt
Det viktigste, forteller hun, har imidlertid vaert rekrutteringen. Simonsen har oppnådd målet sitt med å ansette lokalt og ungt. Simen Einebakken Eliassen (28) fra Furuflaten er ansatt som kokk. Han kommer fra en jobb i Sortland og var før dette innom restauranter som Mathallen, Emmas Drømmekjøkken, Skirri og Maskinverkstedet.
Eirik Wilhelmsen (33), som er fra Gryllefjord, men med tilknytting til Lenangen, er ansatt som sommelier. Også han med lang fartstid i bransjen og tidligere kollega av Eliassen.
I tillegg er en lokal kvinne i
20-årene ansatt for å hjelpe til i den kommende sesongen.
– Jeg er veldig glad for å ha dem med på laget. Brikkene har falt på plass og jeg tror dette blir veldig bra, sier Simonsen.
Wilhelmsen, som også har flyttet til Lenangen, forteller om viktigheten av å ha ansatte med lokalkunnskaper:
– Vi ønsker å gi gjestene en opplevelse av å ha kommet hjem til noen. Det er vårt område og vi kjenner det godt. Gjestene kan spørre om de utroligste ting og da er det viktig at vi har lokalkunnskaper, sier Wilhelmsen.
Også guidene har lokalkunnskaper I tillegg til en egen spaavde
ling og andre innendørs behageligheter, tilbyr Lyngen Experience ulike utendørs aktiviteter. Noen egne, andre i samarbeid med lokale aktører.
Med mellom seks til åtte sertifiserte skiguider, alle med erfaring fra Lyngen, er bedriften nå en av de største tilbyderne av guider i alpekommunen. Tap av menneskeliv i Lyngsalpene har satt dette på ytterligere på dagsordenen og Lyngen Experience har satt seg som mål å svare på etterspørselen i markedet.
– Vi prioriterer guider til alle av våre egne gjester, men tilbyr også til andre som oppholder seg i Lyngen. Vi har tidligere sett at vi ikke klarte å tilby sertifiserte guider til alle som ønsket det, men i år har vi økt antallet. Som største aktør skal vi bidra med vårt for at liv ikke skal gå tapt, sier Simonsen.
Fra milliardaerer til hvermannsen
Selskapet markedsfører seg inn mot «the high end» av markedet. Det er eksklusivt og dyrt. Simonsen forteller at det ikke er uvanlig at enkelte velbemidlede gjester booker hele lodgen. Milliardaerer har også vaert innom, men hun presiserer at de skal vaere her for alle.
– I år var første gang vi hadde åpent hele sommeren og da kom det mye folk fra kommunene rundt oss. En av mine kampsaker har vaert å åpne opp for lokalbefolkningen i større grad, så i høst har vi arrangert lutefiskaften og kulinarisk aften. Vi skal holde åpent to kvelder til før vi må stenge, siden det er vanskelig å kombinere restaurantvirksomhet for lokalbefolkningen og ha gjester samtidig, sier Simonsen, som har god tro på prosjektet hun er i ferd med å videreføre og utvikle:
– Naturbaserte opplevelser er i vinden og jeg tror ikke det blir mindre av det i framtiden. Vi er optimister, alle tre.