Anssi (54) er Lyngens nye prest: – Det er på tide med forsoning
Søndag fikk Anssi Elenius (54) sin velsignelse i Lyngen kirke.
Under høymessa i Lyngen kirke søndag ble finske Anssi Elenius innsatt som ny sokneprest i Lyngen. Han tar over for svenske Peter Hammarlund, som samtidig ble takket av foran menigheten. Hammarlund pensjonerte seg for et par år siden og flytter snart hjem til Sverige, men har den siste tiden bistått som vikar mens menigheten sto uten prest.
– Lyngen fortjener en prest
Prost i Nord-Troms prosti, Svenn A. Nielsen, ga søndag sin velsignelse til Elenius og arbeidet som ligger foran han i Lyngen sokn. Finlenderen var den eneste søkeren på stillingen.
– Det er vanskelig å skaffe prester i dag. Det er pensjonister som holder kirka gående, sier
Nielsen.
Stillingen har vaert utlyst to ganger, men på andre forsøk fikk de napp.
– Det har for så vidt vaert en grei prosess, mye bedre enn mange andre steder. Vi er veldig fornøyde med å få på plass en prest i Lyngen. Kommunen fortjener det. Det har vaert mange bekymringer i Lyngen, men mangelen på prest skal ikke vaere en av dem, sier Nielsen, som er full av lovord om Anssi Elenius:
– En godt kvalifisert prest som har sklidd rett inn i Lyngen. Anssi har gode sosiale antenner og kommer lett i kontakt med folk. Jeg har stor tro på han, sier prosten, som også skryter av jobben Peter Hammarlund har gjort siden 2013.
Elenius: – Et interessant sted
54 år gamle Anssi Elenius, som de siste åtte årene har jobbet som omreisende finsk prest i Norge, er opprinnelig fra Vaasa på vestkysten av Finland. Før oppholdet i Norge hadde han samme stilling i Tyskland. Et ønske om å slå seg til ro, og helst i Nord-Norge, gjorde at han søkte på stillingen.
– Min tidligere jobb ga meg en unik mulighet til å se ulike landskap i Norge, men jeg måtte ofte reise tilbake til Oslo etter oppdragene, uten å få gått en fjelltur. Jeg er glad i naturen og liker å gå så høyt som mulig. Da jeg ble god nok i norsk ønsket jeg å slå meg til ro og jobbe som prest i en norsk kirke, sier Elenius.
Han fant utlysninger i både Berlevåg, Kautokeino og Kirkenes, men ble anbefalt å søke seg til Lyngen. Etter et par besøk var han ikke lenger i tvil. Her skulle han bo, gå i Lyngsalpene og forkynne Guds ord.
– Lyngen er et interessant sted med rike religiøse tradisjoner
som har oppstått i norske, kvenske, samiske og finske familier gjennom århundrer. Jeg ser fram til å jobbe i folkets kirke og lytte til mennesker med røtter i ulike religiøse tradisjoner.
En kirke for alle
Elenius startet arbeidet i Lyngen i starten av november og har allerede tatt unna gudstjenester, vielser, dåp og begravelser.
– Det har vaert travle dager, men det liker jeg. Mottakelsen har vaert utrolig vennlig og fin, fra både unge og eldre. Det var vel rundt 100 mennesker i kirka under innsettelsen og 75 til kirkekaffen. Det var veldig fint at så mange kom, sier Elenius.
Presten liker å fordype seg i hva som preger mennesker og samfunn. Med en dyp interesse for både teologi og historie er Elenius godt kjent med den religiøse historien i Lyngen. Han har satt seg som mål å vaere en prest
for alle og at kirka skal bli et viktig signalbygg i samfunnet. Han ønsker også å ta i bruk ny teknologi i forkynnelsen.
– Jeg håper at vi kan få til varierende gudstjenester hvor alle kan komme sammen. Det er mye å hente i eldre liturgier, men kanskje kan gudstjenester på kveldstid vaere annerledes. Budskapet til kirken kan løfte hjerter til Gud, uansett hvilken bakgrunn man har, sier Elenius, som har planer om å bli vaerende i kommunen.
Ønsker forsoning
I Lyngen er det religiøse miljøet preget av den laestadianske bevegelsen. På 90-tallet ble denne bevegelsen splittet i to grener, som senere ble kjent som «Lyngen-retningene»; en konservativ og en liberal. Stridsspørsmålene var den gang om gjengiftede var ønsket i menigheten, hvilket arbeid
som var sømmelig og andre moralske standpunkter.
Elenius forteller at han ikke er i posisjon til å dømme hva ulike vekkelser har gjort tidligere. Man kan leve som Jesu disippel på flere måter, mener han, men presten er klar på at han ønsker forsoning.
– Jeg har snakket med mennesker i begge leirer. Jeg tenker at det på tide med en forsoning, som Gud kaller oss til, og bli ferdige med 90-tallets slitsomme splittelser. Jeg vil gjerne bidra til det. Vi har kalt på å gjøre godt her i verden og elske hverandre etter Jesu bilde. Det er mye å hente i egne tradisjoner for å klare dette. Jeg håper jeg kan bidra til at alle kan bli bedre mennesker i sine liv, og kanskje bedre etterfølgere av Jesus, sier Elenius.