Konsernsjefen skuffet
De siste ukene har Troms Kraft vaert i hardt vaer etter påstander om at de bruker det samiske for å skjule egne intensjoner. Nå svarer konsernsjefen.
– Jeg har forståelse for at noen stiller spørsmål til våre intensjoner. Derfor tenker jeg at det er viktig at vi er åpne og aerlige i vårt arbeid. Det handler om å behandle hverandre med respekt, sier konsernsjef Semming Semmingsen til iTromsø.
Troms Kraft har de siste årene satset stort for å ta del i og bruke den samiske identiteten i Nord-Norge, i sitt eget konsern.
I 2023 solgte Tromsø Idrettslag stadionnavnet til Troms Kraft. Stadionnavnet ble da endret fra Alfheim stadion til Romssa Arena. Romssa er det nordsamiske navnet på Tromsø.
Troms Kraft har i tillegg endret navn på sitt nettselskap, fra Troms Kraft Nett til Arva, et samisk ord som betyr energi eller viljestyrke.
I et debattinnlegg skrevet av Semmingsen selv peker han også på at de i tillegg har etablert nettsider på samisk, og støttet språkprosjektet RomsaDál.
Men de siste ukene har flere kritiske stemmer gått ut mot kraftselskapet og lurt på om dette ikke bare er et forsøk på å skjule egne intensjoner.
– Jeg føler det er et feilet forsøk på å få aksept for prosjektene sine blant det samiske folk, sa den samiske aktivisten Elle Nystad om Troms Kraft til VG. Nystad er en Tromsø-bosatt student, som tidligere har vaert engasjert i det nevnte RomsaDál-prosjektet.
Skuffet
Det var på Samenes nasjonaldag, 6. februar, at konsernet fikk hard kritikk.
– På den ene siden løfter de fram samisk språk og kultur, samtidig som de vil rasere samisk kultur, naering og natur. Jeg synes det er dobbeltmoralsk og «disgusting», i mangel av et bedre ord, sa Elle Nystad til VG.
Også Tromsø-forfatter Sigbjørn Skåden uttalte seg i VGsaken på Samenes nasjonaldag. Skåden er hyret inn som samiskspråklig speaker på Romssa Arena, og har støttet navneskiftet på arenaen. Samtidig:
– Hvis jeg får valget mellom et samisk stadionnavn og en fortsatt levende reindrift, så velger jeg det siste. De må ikke innbille seg at vi er så naive at de får goodwill, sa Skåden til
VG.
Konsernsjef i Troms Kraft sier han forstår at denne tvilen har dukket opp.
– Hva tenker du om at disse reaksjonene har kommet?
– Det skuffer meg jo litt. Vi har søkt råd og forankring rundt vår satsing på samisk språk og kultur, både når det gjelder samisk navn på vårt nettselskap, samiske nettsider og Romssa Arena. Det har vaert viktig for oss og vi har fått positive tilbakemeldinger, sier Semmingsen.
Kjenner seg ikke igjen
Begrepet «samevasking» ble også brukt om Troms Kraft, siden de på den ene siden bygger ut vindkraft i samiske områder, men på den andre siden bruker mye penger på å løfte fram den samiske kulturen.
Beskrivelsen av «samevasking» er ikke Semmingsen enig i.
– Jeg kjenner meg ikke igjen i begrepet «samevasking». For det første mener jeg at vi også er en del av det samiske samfunn. Vi har et tydelig samfunnsoppdrag i Nord-Norge og vi har mange samiske ansatte i konsernet, sier Semmingsen og fortsetter:
– Vi erkjenner at vår virksomhet knyttet til kraftproduksjon og nettinfrastruktur er en belastning og har konse
kvenser for reindriften, det tar vi på alvor. At vi samtidig ønsker å bidra positivt til at samisk språk og kultur får større plass i samfunnet, tenker jeg er både viktig og riktig av oss. Jeg føler ikke at vi prøver å skjule noe.
– Hva skal dere gjøre for å kompensere reindriftsnaeringa?
– Når det gjelder reindrifta, så må vi ta det direkte med dem. Vi jobber for at konsekvensene
skal bli så små som mulig og at reindrifta blir godt økonomisk kompensert. Målet vårt her er å gjøre det like attraktivt å drive reindrift som før vi var involvert, forteller Semmingsen.
Hele kulturen
Semmingsen understreker også at det er ikke bare reindriftsnaeringa de ønsker å nå. De vil nemlig omfavne hele den
samiske kulturen, og ikke minst språket.
– Reindrifta er en viktig naering og kulturbaerer i det samiske samfunn. Det er også det samiske språket. Derfor er vi med og løfter samisk språk og kultur bredt og på mange plan, som eksempelvis ved navneskiftet til Romssa Arena og samiske nettsider, forteller Semmingsen.
Selv om Semmingsen forstår
kritikken som har blitt rettet mot dem de siste ukene, er han klar på at den generelle oppfatningen hans er at de høster bred støtte i samfunnet.
– Vi ønsker å bidra til å løfte det samiske i det nordnorske samfunnet. Klart man kan bli skuffet over at intensjonene våre blir satt i tvil, men vi har vaert åpne hele veien, har ingen skjult agenda og er stolte av både vårt samfunnsoppdrag og
hvordan vi forvalter vårt samfunnsansvar.
– Jeg opplever at vi i bredt lag i samfunnet får bred og stor støtte for de tiltakene vi har satt i gang. Jeg ser i media at det er ulike meninger om det og det aksepterer vi, forteller konsernsjefen.