Mats Pedersen (18): – til EM har vaert en drø Å komme videre m og et mål
18-åringen fra Skjervøy fikk spille 59 minutter da Norge slo Israel og gikk videre til EM.
Mats Pedersen og resten av G19-landslaget er klare for sommerens EM-sluttspil etter seieren over Israel i dag, tirsdag. Nå håper skjervøyvaeringen at godt spill i Mjøndalen skal sikre ham plass i troppen som reiser til Nord-Irland.
– Dette er veldig stort. Vi er en fantastisk gruppe som har hatt mange fine samlinger sammen og det å komme til EM har hele tiden både vaert en drøm og et mål, forteller Pedersen etter kampen.
Norge har spilt tre kamper under denne eliterunden i Skien. Først mot Montenegro (2-1), så mot Bosnia (2-2) og mot Israel (2-0).
Pedersen var kun i aksjon i kampen mot Bosnia. Da spilte han fra start, men ble byttet ut etter 59 minutter.
Regner med spilletid i Mjøndalen
– Det stemmer, men det at jeg ikke har spilt mer betyr lite i denne sammenhengen. Det viktige er at vi som gruppe har klart å komme oss til EM, som er veldig stort, smiler han.
Med seriestart rett over påske starter jobben med å forsvare plassen i den norske troppen som til slutt ender opp i NordIrland.
Skjervøyvøringer er fremdeles på utlån fra Bodø/Glimt til Mjøndalen, og har tro på at han etablerer seg i OBOS-ligalaget og er med fra start når de møter Raufoss i serieåpningen 2. påskedag.
– Absolutt. Jeg blir nok å spille en god del, til tross for at jeg ikke har vaert med laget de siste ukene. Jeg tror nok jeg kommer til å starte. Det er i hvert fall de signalene jeg fikk før samlingen.
Kampen i Skien ble spilt for lukkede dører, med et voldsomt sikkerhetsoppbud på grunn av protester mot at det israleske laget spiller i Norge.
På grunn av dette var det vanskelig å få tak i spillerne, så samtalen med Mats Pedersen ble gjort over gjerdet mens man tømte stadion.
Trener Luis Pimenta ville ikke snakke for mye om enkeltspillere, men skryter av kollektivet.
Blant de beste i Europa
– Jeg er veldig glad på vegne av alle spillerne og den innsatsen de har lagt ned. Og jeg er glad på vegne av støtteapparatet som også var i EM i 2023 som har jobbet steinhardt for at disse spillerne nå er klare til å oppleve de store arenaer og måle seg mot de beste, sier Pimenta.
– Vi er jo blant de beste, for vi er nummer fem i Europa, og det er stort. Vi vil gjøre det beste for Norge. Nå må vi bare jobbe for å få med alle spillerne til sluttspillet, for det fortjener de.
EM-sluttspillet foregår i NordIrland fra 15. til 28. juli. Norge, Frankrike, Tyrkia, Danmark, Italia, Spania og Ukraina klare for mesterskapet sammen med vertslandet Nord-Irland.