Klar beskjed til statsråden: Ikke behandle Nord-Troms som en annenrangs borger
Kvaenangen-ordfører Kai Petter Johansen kom med en klar beskjed til kommunalog distriktsministeren på sin miniturné: Ikke behandle Nord-Troms som en annenrangs borger.
– Nord-Troms er en annenrangs borger i tiltakssonen, vi får bare halvparten av tilskuddet sammenlignet med kommunene i Finnmark, forteller ordfører i Kvaenangen, Kai Petter Johansen (SV).
– Og der vil vi ha likebehandling.
Mandag og tirsdag denne uken var kommunal- og distriktsminister Erling Sande (Sp) på rundreise i NordTroms.
Turneen startet i Kåfjord, hvor Sande blant annet fikk møte Nord-Tromsrådet, fylkesordføreren, Senter for Nordlige folk og Kåfjord Kultursenter.
Deretter bar turen til Skjervøy og lokale representanter, før Sande og hans følge tirsdag var innom både Nordreisa og Kvaenangen.
I løpet av turen ble Sande presentert for flere lokale bedrifter og politikere, blant annet sto villaksen og det kvenske miljøet sentralt da han var innom Halti i Nordreisa.
– Noe jeg absolutt tar med meg
I løpet av programmet ble også den såkalte bygdevekstavtalen diskutert og drøftet blant statsråden og politikere fra regionen.
Bygdevekstavtalen skal bidra til tilflytting, tilgang på arbeidskraft og naeringsutvikling i de minst sentrale distriktskommunene.
Tidligere i år ble det klart at den felles søknaden fra kommunene Nordreisa, Kvaenangen, Skjervøy og Kåfjord ble innvilget av regjeringen, og NordTromsrådet fikk dermed to millioner kroner til prosjektet.
Pengene rådet har fått fra staten skal gå til å utarbeide et forslag til bygdevekstavtale. Denne skal gjøres ferdig i løpet av høsten 2024, slik at konkrete tiltak kan settes i verk fra og med 2025.
Sande forteller at han tar med seg mange gode innspill fra regionen:
– Vi fikk en gjennomgang av utfordringene i området, og vi har brukt mye tid på å snakke om rekruttering, det handler om folketallsutvikling, men det er sterkt knyttet opp mot rekruttering.
– Og så har vi snakket om tiltak som kan forsterkes. Det kan vaere tiltak i tiltakssonen, men det kan også vaere andre generelle distriktspolitiske tiltak, som å holde på kompetanse og få til kompetanseutvikling, slik at studenter kommer tilbake, sier han.
– Hva konkret tar du med deg fra Nord-Troms?
– Laerdommen som andre kommuner kan plukke opp er hvordan man forener krefter og samarbeider her, men likevel har en desentralisert struktur. Det er ikke nødvendig med store systemer for å oppnå det, man lykkes fordi ressursene finner hverandre enkelt og ubyråkratisk. Og der ligger det en stor verdi, det er ikke like enkelt å måle det i penger, men man ser det rundt i lokalsamfunnene, og det er noe jeg absolutt tar med meg.
– Forventer at disse tingene kommer på plass
Ordfører Kai Petter Johan
sen erkjenner at to millioner kroner ikke vil endre virkeligheten så mye for Kvaenangen, men sier samtidig det er like viktig å få vist statsråden deres prosjekter - og ikke minst lokale behov og hvor skoen trykker:
– Man kan få i gang politiske prosesser gjennom å synliggjøre behovene. Kanskje kan vi få endret litt i strukturen på forskjellige ting på nasjonalt plan i politikken, sier han og viser til det han mener er en skjevfordeling mellom NordTroms og Finnmark i innbyggertilskudd.
Johansen peker også på infrastruktur som et viktig hinder som må forseres. Han nevner:
– Som det store etterslepet på fylkesveier og det altfor dårlige hurtigbåttilbudet, hvor prisene er skyhøye. Det har vi spilt inn at det ikke går an, folk kan jo nesten ikke bo i veiløse bygder i Nord-Troms. Og Troms er et øyfylke, vi må huske på at sjøen har vaert vår fylkesvei bestandig. Og den er vedlikeholdsfri, alt man trenger er en båt, så det er en liten kostnad. Vi forventer at disse tingene kommer på plass.
Må endre narrativet
Kvaenangen-ordføreren sier det også var viktig å få frem det helhetlige bildet for statsråden:
– I Nord-Troms har vi en enorm verdiskapning. Bare på sjømat eksporterer vi for ti milliarder i året fordelt på ti tusen innbyggere. Når du tenker verdiskapning per hode så er vi i en egen klasse, så det handler om å få bort noen av disse narrativene om at folk i Nord-Norge naermest er betalt for å bo her, sier Johansen.
– Sånn er det ikke, legger han til, vi får nesten ingenting, og vi bidrar så til de grader til nasjonen Norge. Og det er saerlig viktig at det bor folk i NordTroms.
– Vi har et veldig stort område, faktisk på størrelse med landet Qatar ble vi fortalt i går. Vi er ikke et lite regionråd, vi er et enormt stort regionråd med store naturressurser som Norge trenger å få utnyttet, men da må det bo folk her, avslutter han.