Skal forske på byutvikling
Grimstad blir med i et ny forskningsprosjekt om byutvikling.
Mye av den tradisjonelle byforskningen gjøres på storbyer og deres utfordringer. Samtidig har sørlandsbyene og andre små og mellomstore byer helt egne utfordringer, og løsninger som fungerer i en storby passer ikke alltid for dem.
– Nå har de kommunene Risør, Arendal, Grimstad, Kristiansand og Mandal samt fylkeskommunene i Aust- og Vest-Agder gått sammen med Universitetet i Agder (UiA) om Bynett Sør, en samarbeidsarena for byutvikling i Agder. Ambisjonen er å involvere og vaere relevant for alle de ti bykommunene på Agder, heter det i en pressemelding fra UiA.
– Alle kommunene har etterlyst en felles arena for byutvikling, og vi ønsker å skape den arenaen. Samtidig ønsker vi å bidra til at byutviklingen er kunnskapsbasert, og vi ønsker å bidra til ny forskning som er relevant for mindre byer, sier Rein Terje Thorstensen, leder for Institutt for ingeniørvitenskap på UiA.
Ekstremvaer og eldrebølget
Til sammen er tre institutter fra like mange fakulteter ved UiA involvert i Bynett Sør: Institutt for ingeniørvitenskap, Institutt for global utvikling og samfunnsplanlegging, og Senter for Eiendomsøkonomi.
– Vi har lenge hatt et ønske om å bli bedre på å samhandle med offentlig sektor, og da spesielt kommunene. Byutvikling er et område hvor alle kommunene har ganske like utfordringer, men de har begrensede arenaer til å håndtere dem, sier Thorstensen.
Utfordringer som møter byene kan vaere areal- og transportplanlegging (for eksempel utvikling av kollektivtransport og baerekraftige transportløsninger); eldrebølgen (for eksempel å utvikle byområder som kan tilby flere ulike funksjoner for økt livskvalitet); og energiforsyning.
– Fremtiden vil by på mer ekstremvaer, og byer har mange harde overflater som ikke fanger opp vann. Avløpssystemene er ikke dimensjonert for slike store vannmengder, så det vil bli flere oversvømmelser i byene, sier Mikaela Vasstrøm fra Institutt for global utvikling og samfunnsplanlegging.
Hun forteller at det er flere måter byene kan komme ekstremvaeret i møte, blant annet gjennom å innføre grønne områder i byene hvor planter og jordsmonn kan suge opp vannet. Dette behøver ikke bety flere parker, men kan også vaere bygninger med grønne fasader, eller områder på hustakene som er satt av til dyrking av mat.
Representative for Norge
For å kunne bidra med ny, relevant forskning for små og mellomstore byer har UiA sammen med samarbeidspartnerne i Bynett Sør gått sammen om et forskningsprosjekt som starter i 2017. Her deltar alle de ni bykommunene i Agder, og målet er å finne ut hvordan de kan utvikle seg hver for seg og sammen. Kunnskapsutviklingen skal skje i dialog mellom kommunene og forskerne på UiA.