Hamsun, nok en gang
Lesernes mening: For 25 år siden foreslo en gruppering av velmenende, men lokalhistorisk kunnskapsløse kulturpolitikere at plassen foran dagens Sparebank Sør skulle døpes Knut Hamsuns plass.
Forleden kunne man lese i Adressa under vignetten «25 år siden» at utvalgets leder beklaget forslaget etter å ha fått informasjon om familien Dyviks hus og deres skjebne under krigen. Plassen ble i stedet kalt Dyviks plass.
Noen få år tilbake er det nye personer som foreslo å omdøpe nedre del av Kirkegaten til Knut Hamsuns gate. Etter å ha blitt informert om personer som bodde her og deres skjebner under krigen, ble også dette forslaget trukket.
Nå er det nye mennesker med manglende lokalhistoriske kunnskaper som bringer fram Hamsun igjen. Denne gang med museum i Storgaten 44, dagens bibliotek og tidligere
Grimstad Sparebank.
Her ble erstatningssaken mot Hamsun ført i 1947. Dette skal legitimere bruk av huset til et Hamsunmuseum som ingen foreløpig kjenner finansieringen av. Mange stiller seg undrende til dette da det nederst i Storgaten bygges et stort bibliotek som øyensynlig er større enn behovet. Man ønsker derfor å fylle opp med både kafé og turistkontor.
Historien til Storgaten 44 rommer imidlertid atskillig mer drama enn saken mot Hamsun.
23. januar 1943 marsjerte okkupasjonsmakten inn i banken og arresterte en av bankens ansatte. Claus Lehland var en kjent person i Grimstad, og hadde i mellomkrigstiden vaert en av byens fremste idrettsmenn. Han ble ført ut av banken til tross for store protester fra bankens kontorsjef Gunnar Edvard Gundersen sen.
Ryktet om arrestasjonen bredte seg fort, og Lehlands yngre bror Johan kom raskt til stede. Dessverre viste det seg at også han sto på Gestapos liste, og han ble arrestert.
På minnesmerke på Kirkeheia står Claus Lehlands navn over de falne. Han kom aldri hjem fra konsentrasjonsleirene, men døde kort tid før freden. Hans bror Johan var « heldigere» og kom hjem med de hvite busser.
Historien om brødrene Lehland gir grunn til refleksjon om bruken av Storgaten 44. Iveren etter å hedre nobelprisvinneren Hamsun må balanseres opp mot personen Hamsun som
oppfordret norske soldater om å legge ned våpnene.
Den samme mann som ga sin nobelprismedalje til Joseph Goebbels, mannen som ønsket tyske ubåtkapteiner god jakt på Grimstads ungdommer i NordAtlanteren, og som etter Hitlers død, skrev en nekrolog i Aftenposten hvor han « bøyde sitt hode for den store Føreren»!
Dersom kommunen har råd (!) vil det kanskje vaere mer naturlig å ha Hamsun i det nye biblioteket. I Storgaten 44 kunne man innrede 1 etasje til et informasjonslokale hvor oppvoksende slekter kan se forrige århundres «ismer», deres opprinnelse og konsekvenser.
I dagens verden opplever vi stadig større skille mellom eliter og folk både politisk og økonomisk. Resultatet ser vi i politiske bevegelser som er preget av trekk vi i noen tilfeller kan sammenligne med begivenheter i forrige århundre. Kunnskap om dette kan bli viktig for å unngå å havne i de samme tilstander.
I gamle Bytingsalen i andre etasje kan man eventuelt lage stoff rundt saken mot Hamsun.
Med forfatteren Hamsun nederst i Storgaten og landssvikeren i øvre Storgaten, kan man kanskje se spennvidden i personen Knut Hamsun. Historielektor og Grimstadgutt født ved Torvet for 70 år siden