Søker etter kandidater
Den første nominasjonen til det nye rådet har allerede kommet inn, men kommunen trenger flere.
Etter en langtrukken politisk prosess er innvandrerrådet i Grimstad nå i ferd med å bli realisert. Forslaget om rådet ble fremmet av Arbeiderpartiet, og senere vedtatt av et samlet kommunestyre i april 2016. Rådet skal behandle relevante saker som gjelder levekår for innvandrere i Grimstad kommune.
– De har et slikt råd i Arendal kommune, og er veldig fornøyd med det. Jeg håper det kommer til å fungere like godt her, sier Linn Iren Engemyr Knutsen som er flyktningkonsulent i flyktningtjenesten.
– Jeg må bare presisere at dette ikke skal vaere et flyktningråd, min rolle er å få satt i gang rådet, sier hun.
Trenger engasjerte folk
Innvandrerrådet skal bestå av sju medlemmer. To av dem blir medlemmer fra kommunestyret, og fem blir folk med innvandrerbakgrunn. I tillegg skal det velges fem varamedlemmer med innvandrerbakgrunn.
– Vi ønsker nå å få forslag til personer som kunne tenke seg å sitte i rådet. Det må vaere folk med engasjement, og jeg håper vi får til en bredde med tanke på opprinnelsesland, hva de jobber med, interesser, alder og kjønn, sier Knutsen.
Oppgavene består av å kommentere gjeldende kommunestyresaker, og melde inn egne saker til kommunestyret.
– Rådet skal kommentere saker de selv føler angår dem. Planen er å ha møte annenhver måned, men om rådet ønsker å samles oftere kan de det, sier hun.
Sitter i to år
Fristen for å nominere kandidater er satt til 7. april. Den 24. april blir det avholdt et valgmøte i kommunestyresalen på Rådhuset.
– Alle som deltar på dette møtet har en stemme hver på hvem de ønsker inn i innvandrerrådet, sier Knutsen.
Videre skal rådet formelt godkjennes av kommunestyret 22. mai.
– I utgangspunktet skal rådet sitte i fire år, men ettersom det skal følge kommunestyret velges det nå inn representanter for to år. Ved neste valg kan man velge inn nye eller velge dem som allerede sitter der på nytt, sier hun.
Viktig oppgave
Kommunestyrepolitiker Rafik Ben Lajili fra Arbeiderpartiet er glad for at innvandrerrådet endelig kommer i gang.
– Jeg mener kommunestyret kommer til å tjene godt på dette, at sakene kommer direkte fra dem med innvandrerbakgrunn. Det kommer til å bli et viktig råd, sier han.
I Grimstad bor det i overkant av 3000 mennesker med innvandrerbakgrunn.
– Håper mitt er at rådet kommer til å bestå av en god blanding av dem som er nye her i Grimstad, og dem som allerede er godt integrert, avslutter Lajili.