– Ordføreren taler med to tunger
Grimstad Min By reagerer svaert sterkt på ordfører Kjetil Glimsdals handlemåte i saken om søndagsåpne butikker. De mener han sier noe til dem, men stemmer noe annet i møter.
Det er bare to dager igjen til kommunestyret skal avgjøre den betente saken om butikkene skal få holde søndagsåpent eller ei i sommer. Debatten raser, og Unni Storm-Johannsen og Anna Elise Svennevig i Grimstad Min By mener ordføreren driver med ansvarsfraskrivelse og feighet.
– Ordføreren taler med to tunger i denne saken. For det første har vi jobbet med denne saken i mange måneder i Samarbeidsforumet for Grimstad by, og der har vi følt at vi har fått mange signaler fra ordføreren om at han har vaert positiv til denne saken og til å gå inn i en søkeprosess for å få dette. Når saken så kommer til formannskapet stemmer han plutselig imot. Samtidig sier han at dersom kommunen sier nei finnes det en mulighet for at vi kan søke til fylkesmannen om å få holde åpent. Dette hvis det foreligger spesielle arrangementer eller noe slikt. Hva i all verden mener han med det? Han synes vi skal ha åpent, men vil ikke tilrettelegge for det selv? Ansvarsfraskrivelse og feighet kaller jeg det.
Denne kraftsalven kommer fra styreleder i Grimstad Min By, Unni Storm Johannessen. Det skjer etter at formannskapet sist torsdag stemte nei til rådmannens forslag og ønske om at butikkene i sentrum skal få holde åpent på søndagene i sommer. Der gikk som kjent flertallet på fem (to fra KrF, to fra Ap og en fra Sp) imot rådmannens forslag, mens to (en fra Høyre og en fra FrP) støttet dette.
– Folk reagerer med vantro
I tillegg til den politiske behandlingen av saken, har den skapt stort engasjement, ikke minst blant de naeringsdrivende selv, men også blant vanlige innbyggere. Det florerer med innlegg og kommentarer om saken på sosiale medier, og også i Adressas spalter har det vaert mange leserinnlegg om saken.
– Vi har fått veldig mange positive tilbakemeldinger og støtte. Det både hører vi og ser på Facebook, sier Anna Elise Svennevig, leder av Grimstad Min By.
– Selv om vi er glad for støtten fra innbyggerne og fra media, er vi ikke fornøyd med de politiske tilbakemeldingene. Det er ikke folk heller som reagerer med vantro og overraskelse over en del av de politiske tilbakemeldingene som er kommet, sier Johannessen.
Hun og Svennevig viser saerlig til uttalelsene om at Grimstad ikke er en typisk turistby og at folk heller kan handle i Lillesand, at Grimstad Min By heller bør drive med friluftsliv og holde museene åpne og at de kan søke fylkesmannen om lov til å holde åpent.
– Det er saerlig disse uttalelsene vi reagerer på og som vi ikke skjønner hva politikerne tenker med når de sier slikt. Dette er jo helt selvmotsigende. Jeg skjønner rett og slett ikke hva de tenker med, sier Unni Storm Johannessen.
– I tillegg er det våre arbeidsplasser det handler om. Dette er ikke noe vi driver med for moro skyld. Dette dreier seg om at arbeidsplassene våre skal overleve hele året, sier Anna Elise Svennevig.
Johannessen sier at det er flere grunner til at de så gjerne vil ha åpent på søndagene. For det første sliter mange av butikkene med å overleve i sentrum slik det er i dag. I tillegg er sommermånedene, og da saerlig juli, den desidert beste måneden omsetnings- og resultatmessig for dem. Dette er derfor et svaert viktig argument for dem. For det andre vil turistene og hyttefolket selv ha søndagsåpne butikker. For det tredje vil en slik løsning også bidra til at turistene blir lenger i byen og legger igjen flere penger enn de gjør i dag. Hvis butikkene hadde vaert åpne hadde det hjulpet for hotell og overnattingsstedene også, i tillegg til at folk hadde brukt kafeene og restaurantene mer. De vil derfor også gjerne at butikkene holder åpent på søndagene.
– Dreier seg om fire søndager
– I tillegg dreier dette seg om fire søndager i juli. Det er da vi vil holde åpent. Vi er jo vanlige folk vi også, og har familie og barn vi òg. Vi vil derfor ikke holde åpent på søndagene resten av året. Absolutt ikke. Det er bare disse fire søndagene i juli det er snakk om. Men de er likevel så viktige for oss, at hvis vi ikke får lov til å holde åpent da, kan vi risikere at enda flere butikker må legge ned. Vi ser jo at noen har stengt i deler av vintermånedene i dag. Derfor hadde dette vaert en kjaerkommen mulighet, sier Unni Storm Johannessen.
– Skjønner dere ikke argumentet om at søndagen er en annerledes dag og at man har seks andre dager i uka å handle på?
– Nei, svarer Unni Storm Johannessen kontant.
– Om sommeren tror jeg ikke søndagen er så veldig annerledes. For det andre kan man handle på hagesentre og på bensinstasjoner i dag, og det er jo ikke noe skarpt skille mellom dette og våre butikker, sier Anna Elise Svennevig.
– Så dette med søndagen er ikke noe godt argument?
– Nei. for det første skal vi bare ha åpent fra 12 til 16, og for det andre er det bare disse fire søndagene i juli det er snakk om, sier Storm Johannessen.
– Hvorfor må man gå i butikkene og handle alle sju dagene i uka?
– Vi vil ikke ha dette fordi vi mener det er nødvendig å handle alle sju dagene i uka, men fordi vi vil at Grimstad skal fremstå som en åpen og positiv turistby, og fordi vi kan øke omsetningen disse fire søndagene. That’s it, sier Storm Johannessen.