Satser på norsk

Ekteparet Malou Obena og Knut Bjørnar Knutsen driver Midnattsol kafé og grill, sammen med et vennepar på toppen av Fokus-senteret.

Malou Obena flyttet fra Filippinene til Singapore for å jobbe. Her traff hun Knut, han som senere skulle bli hennes ektefelle. De var på dette stedet i sju år, men hun reiste i perioder tilbake til Filippinene hvor kameraten til mannen, Petter Ridder-Nielsen, kom på besøk. Senere slo han seg sammen med en kvinne fra Malou sin hjemby. etter hvert ble alle fire naere venner.

Flytting

Malou Obena kom til Norge i april 2014. Siden har hun bodd på forskjellige steder i Norge. Hun og mannen, Knut Bjørnar Knutsen, har bodd i Harstad, Borre og på Skjervøy der de startet den første restauranten sammen.

Siste stedet ekteparet bodde var i Horten, der de arbeidet på en golfbane. Dette imidlertid, var vanskelig å leve av siden golfsesongen var så kort.

Åpnet kafeen på Fokus

Tilfeldigheter førte paret til Grimstad, hvor de så gode muligheter til å få til et sted med helårsdrift.

De åpnet kafeen Midnattsol 24. november i 2016 og kan snart feire ettårsjubeleium.

Fikk medhjelper

Etter å ha drevet kafeen i Grimstad en stund, fant Malou Obena ut at dette ble for mye å drive med alene.

Hun og ektemannen bestemte seg for å be venneparet om hjelp.

I dag er det Malou og venninnen, Maricel Jimenez RidderNielsen, som står for den daglige driften, mens mennene tar seg av økonomien.

Rikholdig meny

Malou Obena synes overgangen fra å lage asiatisk mat til å lage norsk husmannskost var stor.

Det var viktig for å dekke de norske gjestene sine behov. De opplevde stor etterspørsel etter norsk hverdagsmat.

– Vi måtte laere oss å lage kjøttkaker med poteter og brun saus og andre norske tradisjonelle retter som koteletter, svinesteik og kokt/stekt laks og torsk. Dette var en stor overgang for meg, siden vi spiser ris til hvert måltid.

– I starten var det mye eksperimentering med smaker og ulike råvarer for å finne den rettesmaks kombinasjonen, sier Malou Obena.

Malou legger vekt på å finne gode råvarer, og hun har alltid vaert opptatt av å lage all mat fra bunnen av.

Gode tilbakemeldinger

– Vi har fått mange gode tilbakemeldinger i løpet av det året kafeen har vaert i drift. Den eneste klagen vi har fått er at porsjonene er for store, ler Malou Obena. Midnattsol kafé og grill tilbyr også konserter og andre arrangementer som bryllup, dåp og konfirmasjon.

– Vi håper på godt besøk og fornøyde gjester og at dette kan vaere arbeidsplassen vår i mange år fremover.

GODE VENNER: Malou Obena, Petter Ridder- Nielsen, Maricel Jimenez Ridder- Nielsen og ektemannen til Malou, Knut Bjørnar Knutsen, driver Midnattsol kafé og grill sammen.

OMELETT: På Midnattsol kafé serverer de både asiatisk mat og norsk husmannskost.

DATTER: Datteren (Honey Grace) til Maricel Jimenez Ridder- Nielsen hjelper til når det er behov. Hun laerer mye av moren på kjøkkenet.

KOKK: Malou Obena lager all maten fra bunnen av. Det var en stor overgang for henne å gå fra et asiatisk kjøkken til å lage

LOKALET: Kafeen har stor plass til gjeste,r og det holdes ofte konserter i helgene.

norsk tradisjonsmat.