Vil bygge opp et spillmiljø
Grimstad trenger et sted for dem som vil bli dyktige i e-sport, mener Bjørn Birkeland.
Selv har han hatt spill som hobby i mange år, og anslår at han har spilt det populaere spiller Counterstrike (vanligvis forkortet til CS) i 15 år. Det har han til felles med mange i sin generasjon. Nå mener imidlertid Birkeland og kameraten Vegard Ravna at Grimstad trenger et tilbud til dem som vil satse mer enn bare å ha spilling som en hobby.
De håper nå å finne lokaler hvor e-sport kan dyrkes. Esport står for elektronisk sport, og er spilling på et mer organisert og konkurransepreget nivå.
Noe av utfordringen mener de er at dataspill fortsatt blir sett på som et tidsfordriv og noe uproduktivt, selv om e-sport i dag samler millioner av utøvere og tilskuere verden over. I Asia og USA er det store penger og millioner av tilskuere, men man trenger ikke reise lenger enn til Sverige for å skjønne hvor stort e-sport er i ferd med å bli.
Der har den tidligere profesjonelle CS-spilleren Emil «Heaton» Christensen planer om å åpne 40 restauranter med e-sporttema, og uttalte nylig at planen er å bli større enn den tradisjonelle sportspubkjeden O’Leary’s innen tre år.
Ikke Super Mario
– Du ser hvor populaert e-sport har blitt, men den eldre generasjonen skjønner ikke hvor stort det er. De tror det er Super Mario, sier Birkeland, og sikter til det kjente Nintendo-spillet.
Det er imidlertid ikke Nintendo-spill han og Ravna tenker på. I Norge konkurreres det i hovedsak i fem spill, og CS er ett av dem. De ser for seg at et lokalt e-sportsted i Grimstad kan gi et tilbud for folk som vil bli best mulig i spill det konkurreres i.
Akkurat som i tradisjonell sport er det nemlig mulig å satse på e-sport og få en profesjonell karriere. Vålerenga er første norske fotballklubb til å starte eget e-sportlag. I andre land har dette skjedd for lengst.
– FC Københavns CS-lag vant nettopp en stor turnering hvor premien var en halv million dollar, sier Ravna.
Også i norske turneringer er det pengepremier, men ikke i denne størrelsen. Og for å kjempe om slike premier, trengs det øving. Det er her et lokalt esportmiljø kommer inn.
Vil sende ungene på CS-trening
– Det som er synd, er at om du skal vaere god i noe i Grimstad, er det fotball eller sykling. Sånn føles det, i alle fall. Jeg skulle ønske man kunne sende ungene på CS-trening akkurat som man sender dem på fotballtrening, sier Birkeland.
Han og Ravna håper nå de klarer å finne et lokale som kan brukes til dette. Og det er ikke noen tradisjonell nettcafé de tenker på.
– Det blir nesten som et akademi. Man trener som om man trener for å bli god i fotball, sier Ravna.
– Er det noen spesiell aldersgruppe dere vil nå?
– Det er ikke så viktig. Målet er at de som er der skal bli best mulig, sier Birkeland.
– Vi vil hjelpe i gang folk som er unge. Jeg vet om mange som er interessert, sier han, og oppfordrer alle interesserte til å like facebooksiden Grimstad E-sport.