Vrien nøtt for politikerne
➤ I vår kunngjorde Vinmonopolet at de var på jakt etter nye lokaler. Alle kunne levere inn tilbud. Nå har Vinmonopolet valgt tilbudet bedriften mener er best for kunder og utsalg i Grimstad, nemlig Odden. Skal kommunestyret si nei til søknaden fra polet om å flytte fra øvre sentrum til Oddensenteret? I vår tid, der konkurranse brukes utbredt også i det offentlige for å få effektive og prisgunstige tjenester, kan det virke som en anakronisme at lokalpolitikerne skal bestemme hvor i byen polutsalget kan ligge. Men Vinmonopolet er i en saerstilling. Polet er dessuten skjermet for konkurranse.
➤ Men de enkelte polutsalgene konkurrerer med hverandre. Og de konkurrerer med taxfreehandelen, som en stadig større del av folk på reise benytter seg av. Omsetningstallene til utsalget i Grimstad er en av årsakene til at Vinmonopolet vil flytte. I sommer- og feriebyen Grimstad ligger omsetningen seks prosent lavere enn det kjøpekraften tilsier. Kanskje drikker vi mindre her, men sannsynligvis handler kundene, også sommergjester, andre steder. Det er en del av problematikken i en by med stor handelslekkasje. Flytting av polet vil bety en svekkelse av øvre sentrum. Samtidig sier Oddensenteret at Vinmonopolet vil vaere et viktig element for å utvikle senteret, som igjen kan redusere den formidable handelslekkasjen ut av byen. Og Oddensenteret er definitivt en del av byen. Dessuten kan det demme opp for at kundene reiser ut av kommunen for å handle. Spesielt hvis den lenge planlagte utbyggingen kan komme i gang. Vi antar at Vinmonopolet vet best hva som gagner polutsalget i Grimstad.
➤ Men kommunestyret er gitt muligheten til å se dette i en politisk sammenheng. De vil gjerne bevare handelen i øvre sentrum, samtidig som de sterkt har ønsket en utbygging av Odden for å begrense handelslekkasjen. I denne saken kan de fort forskreve seg.