Kan fortsatt bli mye enveiskjøring
Kommunen har fortsatt ikke gått bort fra tankene om en storstilt omlegging av veistrukturen i sentrum, med flere enveisreguleringer. De vil også fjerne flere parkeringsplasser.
Dette var noe av det som kom fram på det åpne folkemøtet om den nye torg- og gatebruksplanen på onsdag. Kommunen og byutvikler Håkon Håversen hadde invitert de som ville til å få høre mer og å si sin mening om planene, og rundt 40–50 personer hadde møtt opp. Her var både «vanlige» innbyggere, naeringsdrivende og ikke minst flere politikere.
Før de fikk slippe til, holdt Lisbeth Iversen fra «Med hjerte for Arendal» og Kjersti Visnes Øksenholt, forsker og samfunnsgeograf fra Transportøkonomisk institutt (TØI) hver sine innledningsforedrag.
Lisbeth Iversen jobbet som byråd i Bergen i 10 år før hun kom til Arendal. Begge stedene har hun jobbet mye med byutvikling.
Yrende liv
Hun fortalte og viste flere bilder av hva de har gjort i Bergen. Både med den omstridte og langdryge byggingen av Bybanen og hvordan de endret og fjernet alle bilene fra Torgallmenningen til fordel for gående. Også på Festplassen, som tidligere var en storstilt parkeringsplass for biler, ble det tilrettelagt for gående og andre aktiviteter enn bare å parkere bilene. Alle disse prosjektene var omstridte før de ble vedtatt, men på både Torgallmenningen og Festplassen er det i dag yrende liv av folk.
Hun fortalte også hva de har gjort i Arendal, der det var mange som fikk sjokk og en stor overraskelse da det i 2015 ble kjent at 25 butikklokaler i sentrum sto tomme.
Der har de tatt ulike grep for å prøve å fylle opp lokalene igjen med ulike aktiviteter. Blant annet har de i dag seks ulike steder hvor gründere og mindre bedrifter har gått sammen og deler på husleien. De har også skapt ulike kulturtilbud i flere av lokalene, blant annet i Bankgården.
Ikke bare harmoni
– Vi skal ikke tro at byutvikling bare handler om harmoni. Det handler også om mennesker, motstand, makt, maktesløshet og meningsbrytninger Men også om muligheter. Derfor er balansekunst viktig, sa hun.
Kjersti Visnes Øksenholt tok for seg hva slags by- og sentrumsutvikling som bidrar til et levende byliv, og viste blant annet til at levende sentrum er viktige for at de skal oppfattes som attraktive. Hun sa også at i mange norske kommuner og tettsteder er det en overvekt av eneboliger, og ikke så mange leiligheter.
– Hvis man kun tilrettelegger for eneboliger, vil man bare få mer av det samme og et dårligere botilbud, sa hun.
Hun sa også at dersom det bygges et stort kjøpesenter utenfor en liten by, kan det vaere vanskelig å få snudd dette senere.
– I små norske kommuner kan det vaere vanskelig å snu feiltrinn. Man bør derfor stoppe opp og tenke, sa hun videre.
Til slutt tok hun for seg hva som må til for å lykkes med byutviklingen i Grimstad. Da sa hun blant annet at det må vaere et tydelig politisk engasjement. Kommunen må også ta ansvar for fremdriften og dra det fremover. Det må vaere god kunnskap med de aktørene som deltar. Det må også vaere et godt samarbeid mellom de ulike aktørene hvor man møtes jevnlig over tid.
– Det viktigste budskapet til politikerne er likevel å tenke over når de bør si ja og når de tør å si nei til noe de ikke ønsker, sa hun.
Deretter tok byutvikler Håkon Håversen for seg selve torgog gatebruksplanen, og fortalte om den. Denne har som kjent vaert på høring, og kommunen jobber derfor videre med den og de forslagene som er kommet inn.
Noe av det som skapte mest oppsikt da planen kom, var at den la opp til en storstilt omlegging av veistrukturen i og rundt sentrum. Lyskrysset var blant annet foreslått fjernet, og flere veier var foreslått enveisregulert.
Dette vurderes fortsatt
Han viste blant annet til hvilke tiltak som fortsatt vurderes av administrasjonen. Det er blant annet disse:
Grooseveien enveisreguleres fra Grooseveien 36 til Lillesandsveien (klimasatsmidler). Toveistrafikk mellom Vesterled og Grooseveien 36.
Storgaten og Torvet, enveisreguleres fra Nygaten til Arendalsveien, og stenges helt for biltrafikk i den travle sommersesongen.
Nygaten enveisreguleres fra Storgaten til Lillesandsveien.
Jørgen Bangs gate – vurderes å åpnes for toveis trafikk ved Arresten. Det vil si at man kan kjøre ut av Arresten og opp Jørgen Bangs gate.
Bommen i Midtskips fjernes.
I tillegg er Tønnevoldsgate foreslått enveisregulert, men dette er satt på vent. Det samme er forslaget om å enveisregulere Storgaten nord for Nygaten.
Håversen var også inne på parkering, og viste til at det er utfordringer med dette.
– Blant annet er det utfordrende med så mye privat, gratis parkering blant annet ved Oddensenteret. I tillegg er det mange private parkeringsplasser i gater og byrom. Selv om belegget i Arresten er økende, er det også et lite belegg her, sa han.
Kommunen vurderer derfor fortsatt følgende tiltak:
Fjerne 7 p-plasser (6 på Torvet og 1 på Dyviks plass)
Fjerne de 6 p-plassene på Torvet for å kunne utvikle dette. Få en ekstra p-plass i Henrik Ibsens gate (pullertene fjernes).
Kommunen vil likevel ikke fjerne det totale antall handikapp-parkeringsplasser.
– Det som langsiktig kan avhjelpe denne situasjonen er blant annet at en utbygging av Oddensenteret vil redusere antall gratis p-plasser. I tillegg ser kommunen på muligheten for å kunne bygge et nytt parkeringshus på østsiden av sentrum, enten i Kirkeheia eller i Mølleheia. I tillegg kan Arresten utvides, og det kan bygges en ekstra inn og utkjøring fra Lillesandsveien, sa han.
Gratis parkering
Da ordet ble gitt fritt lanserte blant annet den gamle Høyretoppen Johannes Kristiansen et nytt forslag.
– De fleste av oss vil bevare det gamle og historiske sentrum. Vi håper ikke det blir lagt ned. Jeg tror Grimstads store problem, og nøkkelen til å få en annen drift for dem som driver i sentrum i dag, er at vi må få et annet parkeringsregime enn det vi har i dag. Det sies også at det skal skje noe med Oddensenteret, men det vil ta tid. Jeg tror derfor ikke vi får gjort noe før vi får et likt parkeringsregime i hele sentrum. Så lenge det er gratis på Odden, må det vaere gratis i resten av sentrum også, sa han.
Håkon Håversen ga Kristiansen rett i det som er et stort problem i sentrum.
– Hele situasjonen med gratis parkeringsplasser er elefanten i rommet når det gjelder mye av utviklingen i byen. Jeg er likevel ikke sikker på at svaret på dette er å gjøre det gratis å parkere i Arresten, sa han.