Kritisk til flytting av polet
Forsker og samfunnsgeograf Kjersti Visnes Øksenholt sier at Vinmonopolet fortsatt bør ligge i øvre sentrum, og ikke flytte til Odden. Hun tror heller ikke en storstilt utbygging av Oddensenteret vil vaere bra for øvre sentrum.
Kjersti Visnes Øksenholt jobber som forsker og samfunnsgeograf ved Transportøkonomisk institutt (TØI), og var en av to innledere på det åpne folkemøtet om torg- og gatebruksplanen på rådhuset onsdag. I sitt foredrag var hun blant annet inne på Vinmonopolet og deres posisjon i mange byer og tettsteder i Norge. Hun mente de er en såkalt drager. Det betyr at de er en butikk som tiltrekker seg mange mennesker og gir stor aktivitet, ikke bare hos seg selv, men også for de andre butikkene som ligger i naerheten av dem. Det er derfor ikke likegyldig hvor nettopp Vinmonopolet får ligge i norske byer og tettsteder.
– Må ligge der man ønsker folk
Adressa spurte henne etter møtet hvor Vinmonopolet bør ligge i Grimstad. Om de bør få lov til å flytte til Oddensenteret, hvor de selv ønsker å etablere seg, eller om de bør ligge i øvre sentrum, som en drager for å motvirke at den delen av byen dør ut. Hun var da ikke i tvil om svaret.
– Ideelt sett er det helt klart at en butikk som Vinmonopolet blir lagt der man ønsker folk. Dersom man ønsker å bygge opp om å få flere folk i sentrum og i den delen av byen, i det historiske sentrum, er det helt klart at Vinmonopolet bør ligge der. Ved å ha det der, i det gamle historiske sentrum, så vil det bidra til at det er der folk går og beveger seg i gatene. I stedet for at de parkerer på parkeringsplassen utenfor kjøpesenteret, går inn der, handler det de skal og går ut igjen i bilen. Da er det jo ikke i det historiske sentrum og bidrar til at det blir liv der, sier hun.
– Så du mener at de bør blir der de er, i øvre sentrum, og ikke flytte ned til kjøpesenteret på Odden?
– I et byutviklingsperspektiv, så helt klart ja, sier hun.
Kritisk til Oddenutbygging
Hun er også, ut fra byutviklingsperspektiver, kritisk til den storslåtte utbyggingen som er foreslått på Odden, og som politikerne allerede har gitt sin velsignelse og sagt ja til.
– Hvis en slik utbygging bidrar til at handelsarealet på senteret øker, kan det bidra til at handelssituasjonen i sentrum svekkes. Det bidrar nemlig til at butikkene i resten av sentrum får konkurranse, og det er begrenset hvor mange butikker man kan få til å overleve i en liten by som Grimstad. Da vil et senter som får utvidet handelsarealene sine bli en konkurrent med det historiske sentrum. Hvis man allerede sliter med å få fylt opp butikker og lokaler i det historiske sentrum, og tror at det skal hjelpe å bygge ut et kjøpesenter, er det ikke sikkert at det vil gjøre saken bedre, sier hun.
– Så ut fra et byutviklingsperspektiv bør ikke Odden få lov til å bygge ut eller å bli enda større?
– Ut fra et byutviklingsperspektiv så er det slik at dersom man vil ha liv i sentrum, er det sentrum man må satse på. Ikke det som bidrar til å svekke sentrum. Man bør også tenke seg om to ganger før man tilrettelegger for økt handelsareal hvis dette gir direkte konkurranse mot de stedene man ønsker handel, sier hun.