Kvinne på topp i Ap
Marit Grefstad har bare vaert Ap-medlem i tre år, like lenge som hun har sittet i kommunestyret. I løpet av den tiden har hun gjort lynkarriere og blir nå partiets ordførerkandidat.
Arbeiderpartiet har valgt Marit Grefstad som ordførerkandidat.
– Jeg er veldig takknemlig for, og stolt av, at jeg har blitt satt opp på første plass på Aps liste til kommunevalget neste høst og dermed er partiets ordførerkandidat. Det er en veldig stor oppgave, men også veldig lystbetont. Vi har en spennende gruppe som gir grunn til å stå på. Jeg er derfor kjempestolt over å bli spurt om dette.
Dette forteller Marit Grefstad til Adressa. Vi treffer henne, Håvard Røiseland og Brit Eskedal på ett av møterommene på det nye biblioteket. Der presenterer Eskedal, som er leder av nominasjonskomiteen i lokallaget, Marit Grefstad og Håvard Røiseland som deres to toppkandidater til neste års kommunevalg. Komiteen har da satt Grefstad på førsteplass, mens Røiseland har fått andreplass.
Andre gang i historien
Dette er andre gang i lokallagets historie at de setter en kvinne på toppen av lista. Første gang var i 2007 da Brit Eskedal selv var partiets ordførerkandidat. Da gjorde som kjent Venstre et brakvalg og Hans Antonsen (V) ble ordfører i to perioder.
– Nå er dette din første periode i kommunestyret, og du kom inn i politikken og Ap for bare tre år siden. Hvordan føles det å ha gjort en slik kometkarriere i Ap at du allerede etter bare tre år i politikken klatrer helt til topps og lanseres som ordførerkandidat?
– Det er veldig fint. Nå har jeg jo litt erfaring fra andre ting tidligere. Jeg har blant annet vaert i Utdanningsforbundet i 17 år, både som fylkesstyremedlem i flere perioder, og som hovedtillitsvalgt for dem i Grimstad i åtte år. Jeg har derfor vaert ute en vinternatt før, og det gjør meg trygg på å gå inn i oppgaven, sier hun.
Mange kriterier ble vurdert
Brit Eskedal, som selv har sittet i kommunestyret i mange år og som altså selv var ordførerkandidat for partiet i 2007, sier det var mange kriterier nominasjonskomiteen så på da de vurderte hvem de skulle sette på toppen av lista.
– Det er jo et veldig krevende verv, og det blir stadig mer krevende også. Vi har blant annet sett på arbeidskapasitet, og evnen til å ta tak i en sak og fullføre den. Vi har også sett på hvem som kan stå oppreist, både i motgang og medgang. Vedkommende må for eksempel ikke miste fotfestet i medgang, men må kunne beholde bakkekontakten da også. Det er viktig, sier Eskedal.
– Vi har også sett på dette med å vaere modig og å ha sine meningers mot. Torde å stå for dem. Det er en god kvalitet. Så har vi også snakket om at en ordfører er leder for hele kommunestyregruppa, ikke bare Aps representanter. Da må vedkommende vaere inkluderende og kunne bygge tillit. Det tror vi virkelig at Marit er i god stand til. Både å vaere inkluderende og å bygge tillit. Det tror vi også at Håvard kan, sier Eskedal.
– Viktig, men ikke avgjørende
– Hvor viktig var det for dere at det ble en kvinne på topp denne gangen?
– Det var jo viktig, men ikke avgjørende. Vi mente rett og slett at hun var best og har de kvalitetene vi så etter. Personlig synes jeg det var helt topp at vi fikk en kvinne øverst, sier Eskedal, og legger til at det var enstemmighet i nominasjonskomiteen om valget de gjorde.
Det har i lengre tid vaert kjent at Per Svenningsen gir seg med politikken etter neste valg. Da har han vaert med i Grimstadpolitikken i 48 år, helt siden kommunesammenslåingen i 1971. Selv om lokallaget selvfølgelig kommer til å savne ham og den enorme kunnskapen og kompetansen han har om Grimstad, sier Eskedal at det likevel ikke var vanskelig å finne en ny ordførerkandidat.
– Nei, vi har så mange gode politikere og det kommer nye representanter inn i gruppa, sier hun.
Innkjøpssaken og splittelse
Den perioden vi fortsatt er inne i nå har vaert vanskelig for Ap. Innkjøpssaken har blant annet ført til splittelse i kommunestyregruppa, der varaordfører Per Svenningsen, Anne Merete Holmberg og May Kristin Ødegård har stemt likt i mange saker, mens resten av gruppa har stemt annerledes.
Konflikten toppet seg i fjor høst da både Svenningsen og Ødegård nektet å stille opp på flere gruppe- og styremøter. Brit Eskedal vil ikke si noe om hvordan dette har påvirket nominasjonskomiteens arbeid og valg av kandidater.
– Det kommenterer jeg ikke. Det har veldig lite med vårt arbeid med å finne kandidater på første og andre plass, sier hun.
– Men har dere tenkt at dere vil ha kandidater som kan føre til at dere unngår en slik splittelse igjen?
– Jeg har gitt noen kriterier for hva som ligger til grunn for vårt valg, og det du spør om har ikke vaert noe tema i nominasjonskomiteens arbeid, sier hun.
– Hvordan tror dere innkjøpssaken og følgene av den vil påvirke velgerne og valget neste år her i Grimstad?
– En kan ikke bare sette strek over det som har vaert. Det blir derfor viktige brikker. Derfor blir det viktig å få enda mer åpenhet og tydelighet. Jeg håper også at vi fortsatt har ansatte som tør å varsle, selv om det ikke er sikkert vi har det. Vi må også kunne laere av det som har skjedd. Jeg håper likevel at vi snart kan sette sluttstrek for en del av det som har vaert, se fremover og få et nytt fokus, sier Grefstad.
Endelig liste blir vedtatt på Aps medlemsmøte 9. oktober.