Bibliotek på sparebluss

➤ Det er snart to år siden det nye bibliotekbygget tok imot 3.000 publikummere på åpningsdagen. Besøket ble mer enn tredoblet til 143.000 i det første driftsåret etter flyttingen til nybygget mellom Sorenskrivergården og Odden. Men nå skal altså Grimstad bibliotek – i sine nye lokaler til rundt 60 millioner kroner – innskrenke åpningstidene. I første omgang kutter biblioteksjefen kveldsåpent på fredager. Det gir et elendig signal ut til barn og unge som bruker - og andre som burde brukt - det ganske nye biblioteket.

➤ Ifølge biblioteksjef Brit Østerud er forklaringen på den reduserte åpningstiden «kommunens anstrengte økonomi, manglende bevilgning av vikarpenger, og at filialen på Fevik opprettholdes». Beslutningen kan oppfattes som en takk for sist til politikerne. Rådmannen advarte mot at reduserte åpningstider kunne bli resultatet, dersom de folkevalgte holdt liv i biblioteket på Fevik. Den filialen ville rådmannen ha stengt. Vi tror det var smart å opprettholde Fevik-filialen, men den bør markedsføres bedre i året som kommer. Fevik er et stort tettsted med over 5.000 innbyggere. Ikke alle, med vekt på barn og unge, kan ta turen til byen for å gå på biblioteket.

➤ Det fremstår som et stort paradoks at Grimstad bibliotek, der kommunen har investert så mye i nybygget, skal kutte i åpningstiden. Det burde vaert en selvfølge at en av byens aller viktigste kulturinstitusjoner burde klare å matche åpningstidene til en liten dagligvareforretning. Dette må rådmannen og biblioteksjefen klare å løse, sammen med politikerne. I en tid da det er stadig mer debatt og bekymringer om barn og unges skjermbruk og mangel på virkelige sosiale møteplasser – bortsett fra de digitale på nett – representerer biblioteket et meningsfylt og oppbyggelig alternativ.

➤ Et åpent og mye brukt bibliotek bidrar også til et mer levende bymiljø i samspill med andre tilbud i sentrum.