GEORGIJ ZJUKOV
AKTIVE ÅR: 1915–1957 TILHØRIGHET: SOVJETUNIONEN
Da Hitler ga grønt lys for invasjonen av Sovjet i juni 1941, var Zjukov en av de høyere russiske kommandantene som undertegnet de militære mottiltakene for å drive ut invasjonsstyrken og gjenopprette ro og orden i kanten av nasjonen. Planen var å ta en stor panser- og infanteristyrke og omringe den tyske styrken, men tross sine overlegne antall ble sovjetrusserne knust av tyskerne.
I august 1941, da aksemaktene omringet Kiev og beleiret byen, hadde Zjukov rådet Stalin til å evakuere byen i stedet for å risikere innbyggernes liv. Stalin nektet, og 600 000 menn ble tatt til fange da byen falt.
Rådet om tilbaketrekning fra Kiev førte til at Stalin trakk Zjukov ut av konfliktens åpningsmåneder, slik at han måtte sitte og se på at nasjonen langsomt ble tvunget i kne av en tysk slegge som knuste den sovjetiske motstanden i alle trefninger. I september dirigerte Hitler mesteparten av invasjonsstyrkene sine mot Moskva, og Zjukov ble snart sendt ut i felten igjen for å vokte byen.
Zjukovs innvirkning på Moskvas forsvar var øyeblikkelig. Beslutningen hans om å kalle tilbake sovjetiske styrker stasjonert i fjerne østen styrket motstanden, og mange mente at hans taktiske direktiver for å få dem fram på rekordtid var en viktig faktor for beleiringens endelige utfall. Tyskernes forsøk på å storme Moskva ble forpurret av forsterkninger som strømmet inn, og mot slutten av året organiserte Zjukov et motangrep som drev aksemaktene ut av byen.