Kamp om sannheten

IMed det nye mangfoldet av mediekanaler er det behov for ord som skiller propaganda og løgn fra kvalitetssikrede nyheter.

nnsettelsen av Donald Trump - for ett år siden fredag - var preget av en opphetet strid om størrelsen på den fremmøtte folkemengden. Og markeringen av årsdagen ble innledet med presidentens nyopprettede Fake News-pris, vunnet av samfunnsøkonomen Paul Krugmann, for en debattartikkel med prognoser som slo feil.

Altså, en meningsytring.

Men i Trumps felttog mot de etablerte mediene er skillet mellom meninger og fakta ikke så viktig. Og fakta som ikke passer presidenten, og alt som smaker av kritikk mot ham, feies glatt unna som falske nyheter. Begrepet griper om seg. Her hjemme satte Språkrådet falske nyheter øverst på listen over Årets nyord 2017. Fordi ordet sier noe vesentlig om tiden vi lever i, som det het i begrunnelsen.

MED DET NYE mangfoldet av mediekanaler er det behov for ord som skiller propaganda og løgn fra kvalitetssikrede nyheter. Og uttrykket ”falske nyheter” speiler på en helt ny måte kampen om sannferdige nyheter i den offentlige debatten, sier rådet i sin presise situasjonsbeskrivelse. Propaganda og løgner tilstede gjennom hele menneskehetens historie, men har fått uanede vekstvilkår de sosiale medienes tidsalder. Trump kritiseres med rette for sin bruk av fake news-stemplet.

DETTE ER ET PROBLEM for ytringsfriheten, ikke bare i USA, men internasjonalt, påpeker presidentens fremtredende partifelle John Mccain. En annen republikaner, Jeff Flake, kaller det en trussel mot ytringsfriheten når Trump omtaler de etablerte mediene for ”fiender av folket”. I en tale i senatet nylig minnet han om at Stalin brukte samme metode. At undergraving av den frie pressen truer en positiv utvikling i land hvor demokratiet står svakt, er også et vesentlig poeng.

TO KVALITETSAVISER , The New York Times og The Washington Post, har dokumentert hundretalls villedende utsagn og notoriske usannheter fra Trump i hans første presidentår. Den typiske reaksjonen er hissig twitring: fake news, og ferdig med det. Og i anledning jubileet et prisdryss over etablerte medier, for feil som er blitt rettet opp og har medført skjerpelse-som et ledd i kvalitetssikringen, i samfunnsopp dragets navn. For noen må g åmot strøms, når falske nyheter sier noe vesentlig om tiden vi lever i.