Får ta farvel med legende
Sørensen er eneste nordmann invitert til Billy Grahams begravelse Alle gjenlevende presidenter er invitert
Donald Trump er invitert. Det samme er ekspresidentene Barack Obama og Bill Clinton. Sten Sørensen er eneste nordmann invitert i predikantlegenden Billy Grahams begravelse.
Sten Sørensen fra Lyngdal er, som den eneste fra Norge, invitert i begravelsen til predikantlegenden Billy Graham fredag.
Sørensen, som er styreleder i Troens bevis og tidligere pastor, fikk e-posten med invitasjonen natt til fredag. Han blir en av 2.300 personer som får vaere til stede i begravelsen til Graham, som omtales som verdens mest kjente predikant. Alle gjenlevende eks-presidenter og visepresidenter, samt sittende president Donald Trump, er også blant gjestene.
Graham døde onsdag i forrige uke, 99 år gammel.
Stor begivenhet
– Jeg synes det er gripende å bli invitert til begravelsen. Det er nesten for godt til å vaere sant. Jeg reiser med respekt, aere og ydmykhet, sier Sørensen til regionavisen Lister.
Han sier at begravelsen kommer til å bli hovednyheten for alle store medier i USA på fredag.
– Trolig med direkteoverføring, sier Sørensen.
– Vet du om presidentene vil tale under begravelsen?
– Jeg vil tro at kanskje en av eks-presidentene vil tale på vegne av seg selv og de andre, og så er det vel ikke til å komme utenom sittende president, Donald Trump.
Viktig for presidenter
Han forteller at begravelsen blir en viktig markering av livsverket for en av USAS mest populaere personer.
– Han er blitt hedret som «årets person» i utallige kåringer, sier Sørensen og legger til:
– En gang ble han spurt om han ville stille til valg som presidentkandidat. Da svarte han at han ikke ville ta et steg ned. Slik betraktet han kallet til å forkynne de gode nyheter, sier Sørensen.
Han forteller at Graham har hatt et spesielt og naert forhold til alle presidenter siden Eisenhower på 1940-tallet.
– Han har nok fungert både som rådgiver og sjelesørger for presidentene. Bill Clinton uttalte at man kunne føle at det var en Guds mann som talte - det kunne merkes i hele rommet, sier Sten Sørensen.
Forkynt for hele verden
Han sier det ikke er noen i verden som har forkynt til flere mennesker enn Graham.
– Han har talt ansikt til ansikt til 220 millioner mennesker. Han var den første predikanten som fikk tale etter at Sovjetunionen ble løst opp. Han har dessuten talt i det lukkede Nord Korea. Når han har besøkt andre land, er det blitt betraktet som offisielle besøk, sier Sørensen for å beskrive hvor stor personlighet det er som skal hedres i fredagens begravelse.
Sørensen har aldri hilst på Graham selv. Men han har hilst på sønnen Franklin Graham, som har overtatt sin fars lederplass i Billy Graham Evangelistic Association.
– Jeg møtte Franklin i høst da jeg var leder for en stor festival i Oslo Spektrum, forteller Sørensen, som mener dette er en av grunnene til at han som eneste representant fra Norge er invitert til seremonien.
Grahams død var ifølge Sørensen ikke uventet.
– Så det blir ikke en trist begravelse, men et verdig farvel. Jeg tror alle er glade for at han fått lov til å flytte hjem. Han ble nok tatt i mot i himmelen som en av de største ambassadørene fra verden. Han var et av de største traerne i Guds hage, smiler Sørensen.
Han regner med å reise til USA på onsdag og kommer trolig hjem igjen mandag neste uke.