Fylkeskommunene trenger åpenbart flere meningsfylte oppgaver å stelle med.

Hovedorganisasjonen Virke slår alarm på vegne av dagligvarebutikker i utkantdistriktene. Alarmen gjelder et forslag fra et ekspertutvalg om å avvikle statsstøtten til slike butikker og overføre ordningen til fylkeskommunene. Dette kan medføre at hele støtteordningen pulveriseres, sier direktør Ingvill Størksen i Virke dagligvare til Avisenes Nyhetsbyrå. Hun har utvilsomt rett i at sårbare småbutikker er viktige møteplasser i mange lokalsamfunn. Nye tjenester og offentlig støtte er to tiltak som har gjort det mulig å opprettholde mange av disse møteplassene, noe som oftest vil si at butikkjedene finner det tilstrekkelig lønnsomt å opprettholde dem.

AV NYERE tjenester fremstår post i butikk som en suksesshistorie, tross alle dommedagsprofetier da de lokale postkontorene skulle nedlegges. Et nytt og løfterikt prosjekt, som er under utprøving flere steder i landet, har tittelen «Kommunen og naerbutikken». Butikken får her flere viktige tilleggsfunksjoner som servicesentral, noe man har gode erfaringer med i svenske «gläsbygder». Sentralt i bildet står også det såkalte Merkur-programmet i regi av Kommunaldepartementet, med sine støtteordninger til utkantbutikker.

PROGRAMMET har vist at formålet kan oppnås med relativt beskjedne midler. Likevel bør også denne offentlige støtteordningen, med røtter tilbake til 1970-tallet, gjennomgås fra tid til annen – med helheten for øyet. Og fylkeskommunene trenger åpenbart flere meningsfylte oppgaver å stelle med – dette leddet i forvaltningssystemet som regjeringspartiene helst ville avvikle, men som stortingsflertallet sørget for å opprettholde.

I SPØRSMÅL som gjelder oppgavefordelingen mellom stat, fylker og kommuner manes henholdsvis sentraliserings- og desentraliseringsspøkelset frem, side om side, i samfunnsdebatten. Virke frykter at det sentrale fagmiljøet knyttet til Merkur-programmet vil smuldre opp hvis ekspertutvalget får gjennomslag. Regjeringen må i alle fall foreta en grundig vurdering for å sikre at dette distriktspolitiske virkemiddelet ikke svekkes. Men også kundenes ansvar bør understrekes. En forutsetning for å opprettholde naerbutikken er og blir at lokalbefolkning, hyttefolk og feriegjester faktisk handler der.

En forutsetning for å opprettholde naerbutikken er og blir at lokalbefolkning, hyttefolk og feriegjester faktisk handler der.