Senter mot sentrum

«Vår intensjon er ikke å flytte småbutikkene ut til Nordkapp. Vårt ønske er at dette skal vaere et supplement til byen.»

Uttalelsen tilhører Hans Petter Hagen, og kom i et intervju med hervaerende avis 22. oktober 2010. Flere hadde uttrykt bekymring for kjøpesenterplanene. Men det var det absolutt ingen grunn til, ifølge Hagen, som på den tiden var innleid som konsulent av Glastad-familien.

FEM ÅR SENERE var oppføringen av senteret godt i gang. Da taket var tett, ble det holdt et kranselag på byggeplassen. Blant gjestene var ordfører Arnt Abrahamsen fra Arbeiderpartiet.

«Dette er en merkedag for Farsund. Det er umåtelig viktig at vi får et moderne handlesenter til byen,» sa han i sin tale, og la til:

«Dette er en mulighet for å revitalisere hele bysentrum – og det skal vi få til.»

I mai 2016 ble Amfi Farsund offisielt åpnet. En smilende ordfører klippet snoren og erklaerte at folk kunne løpe inn og handle. Vel vitende om at Farsund kommune har spilt en nøkkelrolle i etableringen av shoppingsenteret.

To år har nå gått siden åpningen. Er bysentrum revitalisert, slik Abrahamsen lovet? Og er handelstilbudet på Nordkapp blitt et supplement til de andre butikkene i Farsund, slik Hagen forsikret kritikerne? Svaret på begge spørsmålene er dessverre nei.

EN DEL AV handelslekkasjen fra Farsund til Lyngdal er definitivt tettet. Og det er ingen tvil om at kommunen totalt sett har fått et vesentlig bedre utvalg av forretninger. Slik sett er to hovedmål for etableringen av kjøpesenteret nådd.

Men butikkveksten på Nordkapp har sin pris. Handelen i sentrumsgatene er i ferd med å dø ut. Enkelte aktører flyttet tidlig fra bykjernen. Som Gudan. Interessen fra kremmerne var likevel laber. De ønsket seg ikke til Nordkapp. For mange var leieprisen avgjørende. Den ble oppfattet som skyhøy i forhold til det de var vant med.

Men fra Lauervik Terasse kom Rema 1000. Og Vinmonopolet, apoteket og Eurosko forlot alle Gåseholmen til fordel for Nordkapp.

EXPERT, som senere har skiftet navn til Power, sa først nei til Amfi Farsund. Hagen & Co svarte da med å starte en konkurrent på senteret. At ingen ville ta sjansen på å drive Euronics-butikken, hindret ikke etableringen. Glastad og Hagen drev like godt forretningen selv. Helt til de hadde tatt så store markedsandeler at Expert ikke så noen annen mulighet enn å takke ja da Amfi Farsund-eierne tilbød å legge ned Euronics mot at Expert flyttet inn på senteret. Samme strategi er valgt mot Blå Eik og Libris Farsund. Begge driverne har sagt nei til å flytte til Nordkapp. De eier sine egne butikklokaler i byen. Hvorfor skulle de la de stå tomme og heller betale husleie på Nordkapp?

Amfi-ledelsen har svart med å etablere konkurrerende butikker. Mantraet virker å vaere «vil du ikke etablere deg her, så skal vi tvinge deg». Allerede på senterets åpningsdag var Kitch’n på plass. En del av sortimentet på kjøkkenutstyr var identisk med det du allerede fant på Blå Eik, bare litt billigere. Nisjebutikken i Theis Lundegaards gate tok konsekvensen av den nye konkurransen og la om profilen. Nå ble det i stedet satset på klaer, interiørvarer og gaveartikler - ting man ikke fikk andre steder i byen.

GUDAN LOT seg som nevnt overtale til å flytte fra Briseidbygget til Nordkapp. Men butikken har slitt med lønnsomheten. I 2016 ble driftsresultatet negativt. Tallene for 2017 er ennå ikke offentliggjort. Men hadde de vaert strålende, ville nok ikke eieren av forretningen valgt å kaste inn håndkledet slik hun gjorde tidligere i år.

Sentereier Glastad valgte å drive Gudan videre, men annonserte nylig at butikken vil bli lagt ned og erstattet med en annen selvstendig butikk, som har fått navnet Othilies.

I et intervju med Lister forteller senterleder Elisabeth Stølen om den nye butikkens vareutvalg:

«Butikken vil ha møbler i butikk og på bestilling, diverse interiør, litt tekstil, ulike gaveartikler og litt klaer.»

Med andre ord: Nøyaktig det samme som Blå Eik.

Da Stølen får spørsmål om butikken vil vaere i konkurransen med de øvrige butikkene i sentrum, svarer hun:

«Othilies har tilstrebet å finne flest mulig merker man ikke har fra før i byen, vi på senteret forsøker å leve i samspill med resten av sentrum.»

OM ÅSHILD Vere Jacobsen, som driver kulturbokhandelen i egne nyoppussede lokaler ved Torvet, er enig i at Amfi Farsund «lever i samspill» med sentrumsbutikkene, tviler jeg på. Da hun ikke ville flytte butikken sin til Nordkapp, dukket Ark-kjeden opp på senteret. Det er neppe markedsgrunnlag for to bokhandlere i Farsund. Men Ark og eierne av Amfi Farsund har garantert økonomiske muskler til å kunne drive i minus i noen år, til driftsmarginene på Libris blir så små at butikken blir lagt ned.

De fleste trodde at Sport 1 ville gjøre som Gudan og flytte fra Briseidbygget til Nordkapp. Hans Petter Hagen, som etter hvert ble eiendomssjef hos Glastad Farsund, var jo en av tre eiere. Og seks måneder før senteret åpnet, bekreftet Sport 1 i en pressemelding at forretningen skulle til senteret. Men snart fikk de andre eierne av sportsforretningen, Alf Erik Martinsen og Arne Marthinsen, vite at Hagen hadde også hadde gjort plass til Intersport på Amfi Farsund. De terminerte avtalen og lot i stedet Sport 1 flytte inn i Torvgaten. Der drev de i ett års tid, før butikken ble lagt ned. Kundegrunnlaget i Farsund ble for spinkelt.

GRØNHAUG drev blomsterbutikk i samme gate som Sport 1, men la ned da Hageland kom inn på eiersiden. Hageland hadde jo allerede blomsterbutikk på Nordkapp. Jernvareforretningen Bjørn Øslebø AS lenger nede i gaten, er også stengt. Hvor lenge bakeriet Chr. Olsens Eft. tvers over gaten holder ut, blir spennende å se. Bakeriet ga denne uken opp brødbakingen. Nå skal brødene hos «Langemyr» bakes hos Edgars, som nylig har etablert utsalg på Nordkapp.

At vi har fått et shoppingsenter i Farsund, synes jeg er kjempeflott. Og jeg handler mye der selv. Men vi må samtidig klare å ta vare på handelen i bykjernen. Heldigvis har vi fått to flotte kolonialbutikker, som begge drives av sterke ildsjeler. La oss håpe at de overlever. Det samme gjelder Rødt Sukker og Annes butikk. Men vi trenger selvsagt flere butikker for å få et levende sentrum.

VI HAR SOM kunder et ansvar for å bruke butikkene, hvis vi ønsker at de skal bestå. Samtidig er det viktig at kommunen tar en rolle og bidrar med ideer og midler. Politikerne på Husan har svidd av millioner skattekronene våre på å få etablert kjøpesenteret. Er det ikke snart på tide at det drypper noen kroner på de som driver handel i sentrum?

Hans Petter Hagen irriterer seg sikkert grønn over at Anne Paulsrud fortsatt har monopol i Farsund på strikkepinner, garn og sytråd. Men skal vi få til en revitalisering av sentrum, slik ordfører Abrahamsen snakket om, må slike holdninger bort. Farsund Amfi må i stedet begynne å følge sine egne prinsipper – og la virksomheten på Nordkapp skal vaere et supplement til den allerede eksisterende handelen i kommunen.