Ein skoien doktar

– Detta såg alvorlig ud. Hent den støste brødkniven du he. Haerr må det opererast med ein gong.

Scenen er fra en gard i Fjotland, der den bekymrede familien hadde kalt på dr. Hjemlestad for å se til en gubbe som hadde ligget på sofaen i dagevis uten å ville arbeide. Doktoren leste situasjonen raskt og kom med denne uttalelsen. Gubben fikk fart på seg.

Dette er en av de mange historier som går om dr. Hjemlestad i Kvinesdal. Han hadde ansvaret for bygdefolkets liv og helse i en hel generasjon, som offentlig ansatt distriktslege. Men hvem var han egentlig, denne fargerike mannen som alle i vår langstrakte bygd hadde et forhold til fra 1936 til 1974, og som mange har merker etter?

THORVALD (1907-1974) var nest yngst i en søskenflokk på fire. Foreldrene hans var Simon Gabrielsen Gjemlestad (18671944) og Ingeborg Tobiasdatter Bergeslibiktjørn (-1910). De bodde på Gjemlestad, men etterat moren Ingeborg døde i barsel i 1910, giftet faren seg på ny i 1912 med den barnløse enken Marie Vodjusdatter Ytre Egeland (1863-1938), og de flyttet til garden hennes på Ytre Egeland, gnr 124 bnr 4. Marie tilhørte den store Vodjuslekten. Det var ingen barn i 2. ekteskap.

På denne måten kom Simon og barna til en stor og lettdreven gard i bygda. Thorvald vokste dermed opp på Ytre Egeland. Søsteren Berthe (1901-1984) var ugift og ble boende på den gamle hovedgarden så lenge hun levde, i et hus som nå er revet.

Broren Georg (1904-1934) dyrket opp ny gard ved Valleknuden, og bygde nye hus. Han var grisebonde, men døde ung av blindtarmbetennelse. Yngstemann Josef (1910-1989) overtok garden etter Georg, og det er hans etterkommere som bor der i dag.