Kajakklubben feirer seg selv
Klubbens utøvere har vaert «Best i verden»
– Vi har holdt på med boken i rundt ett år nå, men det er først de siste tre-fire månedene vi har «satt alle kluter til». Det er blitt en bok på 300 sider med mye bilder og masse historikk. Jeg håper boken vil falle i smak, sier Olaf Søyland, tidligere verdensmester og trener i klubben gjennom en årrekke.
Han har skrevet boken sammen med Ingeborg Rasmussen, også hun verdensmester, og Svein Egil Solvang. Under lanseringen av boken, som har fått det treffende navnet «Best i verden», vil en rekke av klubbens tidligere mesterpadlere vaere til stede og signere bøker.
300 medlemmer
– Klubben har nå flere medlemmer enn noen gang: faktisk er vi mellom 250 og 300 unge og eldre medlemmer. Vi har plass til folk i alle aldere. Her kan både unge og eldre komme sammen med familien og ha det kjekt sammen. Vi er stolt over resultatene vi har oppnådd. Det er ikke mange klubber som har både olympiske mestere og verdensmestere, sier Olaf Søyland.
«Kajakkeventyret» i Flekkefjord startet i 1968. Carl Søyland, Olafs far, hadde padlet litt som ungdom før krigen. Som 48-åring ville han gjenoppfriske gamle ferdigheter.
1. november 1968 ble det invitert til stiftelsesmøte hjemme i stua til familien Søyland, og 12 idrettsinteresserte ungdommer fra nabolaget møtte frem. Klubben ble stiftet samme kvelden med Carl Søyland som formann.
En krone i året
Behovet for skikkelige lokaler meldte seg raskt. Den gamle yrkesskolen på Sunde sto tom og det ble søkt kommunen om å få benytte dette huset.
– Kommunen var positivt innstilt. Vi satte i gang med dugnad i stor stil. Det nye klubbhuset sto ferdig på klubbens ettårsdag. Vi har kontrakt med kommunen på at vi betaler en krone i leie pr år, sier Olaf Søyland.
Klubbhusets beliggenhet er bokstavelig talt «midt i smørøyet» med sjøen som naermeste nabo. Her har klubben treningsrom, garderober, klubbrom, flytebrygger og plass til kajakkene.
Gull i K-4
Klubbens utøvere har kommet hjem med masse heder og aere. Listen over Nm-medaljer er uendelig lang. I tillegg kommer diverse VM- og Ol-medaljer, og hele 17 kongepokaler,
I 1975 ljomet «Ja, vi elsker dette landet» ut over padlearenaen i Beograd da fire unge gutter fra Baerum og Flekkefjord padlet seg frem til Vm-gull i K-4 10.000 meter. I båten satt Olaf Søyland og Einar Rasmussen fra Flekkefjord og Øyvind Amundsen og Andreas Orheim fra Baerum.
Året etter deltok flekkefjaeringene i OL i Montreal, men fireren hadde ikke marginene på sin side og det ble «bare» 6. plass i finalen på 1.000 meter.
Gull i K-2
Etter hvert valgte Olaf Søyland og Einar Rasmussen å satse for seg selv i K-2. Det startet med sølv på 1.000 meter i VM 1978, før det store gullåret kom i 1979. 15. juli vant duoen fra Flekkefjord K-2 1.000 meter i prøve-ol i Moskva. 19. august samme året vant de Vm-finalen i tyske Duisburg på den samme distansen.
– Vi var kjent for å vaere trege i starten, men gode på slutten. I Vm-finalen fikk vi full klaff med starten og da vi var halvveis var vi sikre på seier. Da vi hadde padlet 750 meter var vi i teten og holdt russerne og ungarerne greit bak oss inn til mål. Det var to veldig glade flekkefjaeringer som satt i kajakken. Da vi passerte mållinjen strakk vi armene og årene jublende opp i vaeret. Det var en stor opplevelse å bli verdensmester sammen med klubbkameraten og treningskameraten min, sa Olaf Søyland i et portrett-intervju for ti år siden.
Ol-boikotten
Under dette intervjuet la han ikke skjul på at han fortsatt tenkte på den meget omdiskuterte norske Ol-boikotten i 1980. OL hadde vaert Flekkefjord-padlernes store mål i flere år. I Moskva skulle de kjempe om Ol-medaljene.
– Vi var blant favorittene og følte oss snytt. Det var som å få et slag i trynet, men i dag tenker jeg ikke så mye på dette. Det begynner å bli veldig lenge siden. Verden måtte jo gå videre, sier Olaf Søyland i dag.
Einar Rasmussen ble verdensmester på K-1 10.000 meter både i 1979 og 1982, og i 1990 ble hans søster Ingeborg Rasmussen verdensmester i maraton-padling. Bror og søster Rasmussen har til sammen over 200 Nm-gull.
Joar Thele, som i dag er mest kjent som langrennsløper, ble i 2011 og 2012 verdensmester i maraton for junior.
Den aller største
Eirik Verås Larsen er klubbens alle største gullgutt med sine fantastiske løp på 1.000 meter i OL 2004 og 2012. I løpet av sin karriere sikret han seg også sølv og bronse i OL, i tillegg til fem Vmgull og syv Em-gull.
– Det var store dager for klubben da Eirik vant sine Ol-gull. Snakk om å prikke inn formen da det gjaldt som mest. Det var fantastiske prestasjoner, og selvsagt blir Eiriks store Ol-triumfer behørig presentert i jubileumsboken vår, sier Olaf Søyland, som er en av aeresmedlemmene i Flekkefjord kajakklubb.
–Jeg har hørt rykter om at det skal utnevnes nye aeresmedlemmer på festen lørdag kveld på Grand, sier Olaf Søyland, som selv så utvilsomt må betegnes som klubbens «grand old man».
50 års-jubilanten Flekkefjord kajakklubb feirer seg selv på lørdag; med boklansering på Amfi på formiddagen og fest på Grand hotell på kvelden. Vi er stolt over resultatene vi har oppnådd. Det er ikke mange klubber som har både olympiske mestere og verdensmestere. OLAF SØYLAND