En tøff høst

Politikerne i Lyngdal har visst om det en stund. Og i forrige uke ble også formannskapet i Farsund orientert av rådmann Ståle Manneråk Kongsvik om at det går mot en høst med tøffe prioriteringer for lokalpolitikerne. Også for de øvrige Lister-kommunene må det trolig kutt til når prosessene med å få landet et budsjett og en økonomiplan i balanse starter. I Lyngdal har man valgt å kjøpe seg litt tid med å sette 21 millioner kroner fra disposisjonsfondet inn i den daglige driften av kommunen. Men for å rette den skakk-kjørte skuta på rett kjøl, må man trolig også omstrukturerer driften betraktelig.

I Farsund la rådmann Kongsvik fram tall som viser et underskudd på 28,5 millioner kroner for neste år dersom 2020-nivået opprettholdes. Statsbudsjettet vil trolig lette litt på trykket både for Farsund, Lyngdal og de øvrige Lister-kommunene. Farsund-rådmannen anslår uansett at det må spares minst 20 millioner. Det er ikke småpenger. Og det må trolig kuttes i alle sektorer. Denne uken samler ordfører Arnt Abrahamsen alle gruppelederne for å søke å finne fram til en enighet om hovedtrekkene i neste års budsjett. Krevende tider krever at hele spekteret av lokalpolitikerne drar lasset sammen. Klarer man å lande en felles retning, kan man leve med uenighet om småbeløp når budsjettet endelig vedtas i kommunestyre. Spørsmålet er om det kan skje uten at det går ut over utsatte grupper som barn, unge og eldre.

I Lyngdal tas det allerede økonomiske grep som vil få stor innvirkning på mange barn og unges hverdag. En arbeidsgruppe har jobbet med ny skolebruksplan. De har sett på hvordan skolehverdagen skal se ut for kommunens unge frem mot 2030. Et forslag som har vaert vurdert flere ganger tidligere, trekkes nå frem igjen. Årnes skole, som er den minste i «gamle» Lyngdal kommune, anbefales nedlagt allerede fra høsten 2021. Dette kan gi en årlig besparelse på 3,1 millioner. Det foreslås at elevmassen fordeles mellom de to andre barneskolene Å og Berge. Et annet forslag, som er minst like radikalt, er å legge ned både Årnes og Berge og bygge en helt ny barneskole i eller like naer sentrum av Lyngdal.

Uansett henger Årnes skole i en tynn tråd. Nå mobiliseres det til kamp for å beholde den. Det finnes selvsagt også gode argumenter for at skolen skal bestå. Men det spørs om de når opp denne gangen. Med den dystre økonomiske utviklingen i Lyngdal som bakteppe, har politikerne neppe noe annet valg nå enn å ofre den lille skolen. Det første svaret får vi allerede i kveld når utvalg for barn og oppvekst behandler forslaget.

❞

Uansett henger Årnes skole i en tynn tråd.