Sykehusets fremtid bygges nå

Fremtiden til lokalsykehuset i Flekkefjord har vaert gjenstand for heftig debatt helt siden akuttkirurgien og traumemottaket ble midlertidig stengt i fjor sommer. Årsaken har vaert store utfordringer med å rekruttere nye kirurger. Det er et problem som også flere andre sykehus i Norge sliter med. I tilfellet Flekkefjord har selvsagt den negative oppmerksomheten sykehuset fikk om de mange feiloperasjonene som den kasakhstanske legen Jerlan Omarchanov utførte der, gjort rekrutteringsarbeidet enda vanskeligere. Flere har også uttalt at måten den lokale kampen for akuttkirurgien har fremstått, blant annet i media, har vaert negativt i så måte.

Onsdag vedtok et enstemmig styre i Sørlandet sykehus HF at det ikke er grunnlag for å gjenåpne akuttkirurgien og traumemottaket ennå. Det konstateres i vedtaket at man tross betydelig innsats ikke har lyktes med den nevnte rekrutteringen. I klartekst betyr dette at akuttpasienter fortsatt skal fraktes til sykehuset i Kristiansand og behandles der. Men vedtaket innebaerer samtidig at sykehusets øvrige funksjoner skal både prioriteres og utvikles. Det samme gjelder prehospitale tjenester - les; ambulansetjenesten. Og det skal etableres et spesialistsenter for planlagt kirurgi ved lokalsykehuset.

I denne saken har det lokale engasjementet vaert stort. Lokale krefter, med Lister Naeringsforening i spissen, har engasjert seg sterkt i denne kampen. Tirsdag kveld - bare timer før styremøtet - gikk rundt 1.500 mennesker i fakkeltog for å markere sin støtte til lokalsykehuset. Et uttrykk for et stort engasjement også blant folk flest. Det gjorde inntrykk på sykehusstyret og dets leder Bjørn Walle. Likevel var ikke forutsetningene for å gjenåpne de nevnte funksjoner til stede. Ikke nå. Dessverre er det grunn til å frykte at det heller aldri kommer til å skje.

Vedtakets ordlyd onsdag var omtrent som forventet. Men de som har stått fremst i kampen er skuffet. Den manglende gjenåpningen av akuttkirurgien overskygger helt den faktiske prioritering av lokalsykehuset som også står å lese i vedtaket. Kampen for et fullverdig sykehustilbud i Lister-regionen i tråd med Stortingets forutsetninger vil garantert fortsette. Og den er fortsatt verd å kjempe. Men heller ikke den kampen må gå på akkord med pasientsikkerheten. Det er også grunn til ta inn over seg de uttalelser som har kommet om at selve sykehuskampen - og måten det kjempes på - ikke bare er positiv for sykehusets omdømme og videre rekruttering.

Lokalsykehusets fremtid bygges nå. Onsdagens vedtak KAN danne et brukbart fundament for det. Men da må styret og sykehusledelsen levere på det som ble vedtatt. Et bedre samarbeidsklima mellom sistnevnte og lokalsamfunnet er også en helt nødvendig forutsetning for å lykkes.