Gavekort-domfelt krever tilbake penger fra handelsstanden
Kvinnen som ble dømt i den mye omtalte gavekort-saken i Farsund og Lista handelsstand er villig til å gå rettens vei for å få tilbakebetalt 1.058.500 kroner.
Kvinnen betalte i november i fjor tilbake 1,29 millioner kroner som handelsstanden mente hun hadde tilegnet seg på ulovlig vis fra handelsstandens gavekortkonto. Beløpet inkluderte kostnader handelsstanden hadde hatt med å håndtere saken.
I september ble kvinnen dømt til seks måneders fengsel for grovt tyveri for å ha tilegnet seg 231.500 kroner på urettmessig vis.
Da Lister spurte partene tidligere i høst flere konkrete spørsmål om differansen på 1.058.500 kroner, ville verken representanter for handelsstanden eller kvinnens forsvarer, advokat Line Heimdal Oaland svare.
– Min klient vedtar dommen og er glad for å vaere ferdig med saken, kommenterte Heimdal Oaland til Lister24 da dommen ble kjent.
I minnelighet?
Nå er det imidlertid blåst nytt liv i saken igjen, ved at kvinnen har krevd tilbake den delen av beløpet hun ikke er dømt for å ha stjålet fra handelsstanden.
Handelsstanden har så langt avvist kravet.
– Straffesaken gjaldt spørsmål om min klient var strafferettslig ansvarlig. Kravet som nå er fremmet gjelder krav om tilbakebetaling av penger som min klient ikke var forpliktet til å betale, og er et sivilrettslig krav, forklarer advokat Line Heimdal Oaland til Lister.
Hvis man ikke kommer til enighet, vil det ifølge advokaten bli tatt rettslige skritt for å få tilbakebetalt 1.058.500 kroner.
Dette fremgår av en korrespondanse som har pågått siden 6. november mellom kvinnen, hennes advokat og handelsstandens advokat Ingvald Snerthammer.
Heimdal Oaland peker i korrespondansen på at saken har vaert en stor belastning for hennes klient, og at det også bør vaere i handelsstandens interesse å løse saken utenfor rettslokalene. Havner saken i retten, blir konflikten i praksis en offentlig skittentøyvask.
– Farsund og Lista handelsstand har fremsatt et krav mot min klient som hun ikke var forpliktet til å betale. Min klient har aldri erkjent ansvar for å ha borttatt 1,2 millioner kroner fra handelsstanden. Beløpet på 1,2 millioner kroner som er opplyst av handelsstanden selv, er kun på bakgrunn av underdekning på konto og kan skyldes andre forhold, herunder forhold som handelsstanden selv er ansvarlige for. Det er ikke sannsynliggjort at underdekningen skyldes straffbare forhold eller at det er noe som knytter min klient til dette, sier Heimdal Oaland til Lister.
Overrasket
Lister har fått innsyn i korrespondansen, blant annet gjennom sitt medlemskap i Farsund og Lista handelsstand. Alle handelsstandens medlemmer fikk tilsendt korrespondansen etter styremøtet som ble avholdt torsdag morgen.
På styremøtet ble det besluttet å kalle inn de 90 medlemsbedriftene til et ekstraordinaert årsmøte, for å finne ut hvordan de skal forholde seg videre til saken.
– Kravet om tilbakebetalingen var saerdeles overraskende, og også skuffende, sier styreleder i Farsund og Lista handelsstand, Kenneth Frigstad.
Han legger til:
– Vi hadde håpet at kreftene fremover kunne brukes på foreningens ordinaere drift med å styrke handelsnaeringen i kommunen, og ikke en opprivende tvist som dette.
Vil sikre forsvarlig behandling
Frigstad ønsker ikke å svare på hvordan handelsstanden er i stand til å tilbakebetale beløpet som kvinnen har krevd, og hva konsekvensen kan bli.
– Dette er spørsmål som må drøftes på det ekstraordinaere årsmøtet, siden vi representerer en hel forening, er det han vil si om det.
Da saken ble avdekket i fjor høst ble det på et ekstraordinaert årsmøte i handelsstanden besluttet å ta opp et banklån på 500.000 kroner for å få gavekortordningen på beina igjen. Dette var før kvinnen hadde tilbakebetalt beløpet.
Handelsstandslederen understreker at sakens karakter og omfang nå gjør at handelsstanden vil sikre en forsvarlig behandling av den. Det er årsaken til at man har engasjert advokat og innkalt til ekstraordinaert årsmøte.
Ifølge den rettskraftige dommen fra Agder tingrett tok kvinnen på urettmessig vis ved totalt 51 anledninger i perioden fra desember 2019 og fram til september 2022 ut verdier for 231.500 kroner gjennom gavekortordningen til Farsund og Lista handelsstand. Forholdet ble av tingretten omtalt som et grovt tyveri.
Saken ble avdekket 9. september i fjor da ledelsen i handelsstanden oppdaget at det manglet over 1,2 millioner kroner fra deres gavekortkonto. Forholdet ble anmeldt til politiet.
Det ble tidlig klart at mistanken ble rettet mot kvinnen som senere ble dømt i saken.
Oppfattet som erkjennelse
Det er differansen mellom beløpet hun ble dømt for å ha tilegnet seg på ulovlig vis og totalbeløpet på det hun tilbakebetalte, hun nå krever tilbakebetalt.
Handelsstandens advokat Ingvald Snerthammer skriver i et brev til kvinnens advokat Line Heimdal Oaland at kvinnens innbetaling ble oppfattet som en aksept av kravet, og at innbetalingen skjedde uten forbehold. Snerthammer peker også på at kvinnen i tingrettens dom fikk en strafferabatt på om lag 25 prosent, tilsvarende to måneder i fengsel, på grunn av tilbakebetalingen og tilståelsen i retten.
– Vi oppfattet at innbetalingen av 1,29 millioner kroner til Farsund og Lista handelsstand var en erkjennelse. Som følge av dette var ikke handelsstanden part i straffesaken, og hadde heller ingen påvirkning på hvor stort beløp som ble lagt til grunn for dommen. Vi hadde derfor heller ikke anmodet om erstatningsoppgjør, ettersom innbetalingen allerede var gjennomført, sier handelsstandens leder Kenneth Frigstad.
– Betalte under press
Heimdal Oaland har en annen oppfatning av dette:
– Min klient betalte 1,29 millioner kroner til Farsund og Lista Handelsstand under stort press, og under lovnad fra handelsstanden om at de ville trekke anmeldelsen dersom beløpet ble betalt. Min klient har betalt et beløp på over en million kroner som min klient ikke var ansvarlig for å betale. Det er naturlig at handelsstanden tilbakebetaler dette når de ikke kan sannsynliggjøre at min klient er ansvarlig, sier hun.
Advokaten peker på at det at hennes klient har fått strafferabatt i forbindelse med straffesaken ikke har noen betydning for det sivile kravet som nå rettes.
– Saken har vaert og er en stor belastning for min klient. Kravet gjelder et betydelig beløp, og min klient kan derfor ikke la vaere å forfølge det. Hun har åpenbart betalt for mye. Det er handelsstanden som kan stanse saken fra å havne i rettsapparatet. Det er naturlig at handelsstanden tilbakebetaler når de ikke kan sannsynliggjøre kravet, og at man slik slipper en rettslig behandling, mener Line Heimdal Oaland.
Straffesaken gjaldt spørsmål om min klient var strafferettslig ansvarlig. Kravet som nå er fremmet gjelder krav om tilbakebetaling av penger som min klient ikke var forpliktet til å betale. Line Heimdal Oaland, advokat
Avviser påstander
Handelsstandsleder Kenneth Frigstad sier at handelsstanden
ikke har til hensikt å prosedere saken via media, men ser behov for å presisere feilaktige utsagn.
– Handelsstanden har dokumentasjon på de 1,2 millionene, og det ble lagt fram for vedkommende før tilbakebetalingen ble gjennomført. Det ble aldri fra handelsstandens side gjort noen lovnader om å trekke anmeldelsen ved en tilbakebetaling. Anmeldelsen ble dessuten gjort før tilbakebetalingen ble utført, understreker han.
Frigstad og handelsstanden kjenner seg heller ikke igjen i Heimdal Oalands påstand om at handelsstanden skal ha lagt press på kvinnen i forkant av tilbakebetalingen.
– Vi har vaert åpne i dialogen med henne om skuffelsen hos medlemsbedriftene og konsekvensene for foreningen med et så stort tap, sier han.