Hva skjer med mat som går ned feil vei?

Mat kan enten gå ned riktig vei gjennom spiserøret og inn i magen, eller ned feil rør og blokkere luftrøret. Hvis dette skjer, utløser det en kraftig hosterefleks; lungene presser ut luft raskt for å tvinge maten tilbake der den kom fra. Å slå noen på ryggen mellom skulderbladene kan også bidra til å løsrive mat som har satt seg fast. Hvis dette mislykkes, vil førstehjelpere ofte legge armene rundt en persons mage og trekke inn og opp under ribbeina. Dette er kjent som Heimlichgrepet. Dette grepet virker ved å øke trykket i brystet og tvinge maten opp igjen.