Opptrening av immunsystemet

En vaksine er som et opplæringsprogram for immunsystemet. Det får en sniktitt på fiendene som det kan møte på senere, og kan gjøre seg klar på forhånd. Vaksinene lages på ulike måter, men inneholder vanligvis inaktive bakterier, virus eller eksempler på molekyler som de sykdomsframkallende organismene (patogenene) lager.

Når en vaksine er injisert, vil immunsystemet komme på banen for å se hva det er. Det undersøker de ulike patogenene og finner ut den beste måten å slå tilbake på, som om det var et ekte angrep. Deretter blir noen av cellene som kjempet, værende igjen i kroppen og patruljerer rundt som «hukommelsesceller».

Når du står overfor det virkelige patogenet, vil immunsystemet være klart til å reagere. I stedet for å bruke tid på å finne ut hva det skal gjøre, vil hukommelsescellene fra vaksinen umiddelbart klone seg og produsere en hel hær med celler som kan utrydde infeksjonen før du blir syk av den.